Ч е р н о у с (с усмешкой). Это уж вы сами решайте.
Т у л я г а (отважившись). Странное происшествие, знаете… Иду это я по улице, вдруг обгоняет меня какой-то мужчина… Обгоняет и… (Не решается сказать.)
В е р а. И… что?
Т у л я г а. Не знаю, говорить ли?
В е р а (смеется). Так вы хоть нас отпустите, Никита Семенович, если не можете решиться! (Намеревается уйти.)
Т у л я г а. Минуточку, товарищи! Я сейчас… Но я прошу, чтобы вы об этом никому пи слова.
Ч е р н о у с. Да ладно уж, Никита Семенович!
Т у л я г а. Так вот… Обгоняет он и глядит мне прямо в лицо.
В е р а (насмешливо). Ну? Неужели в лицо?
Т у л я г а. Нет, вы послушайте! Раз оглянулся, второй раз оглянулся и третий раз оглянулся. А потом остановился и спрашивает: «Скажите, говорит, ваша фамилия не Подгаецкий?» Тут я весь и затрясся. «Нет, говорю, я не Подгаецкий, я — Туляга!»
В е р а. А он что?
Т у л я г а. «Извините, говорит, очень уж похожи. Я когда-то в Воронеже, говорит, встречал такого типа!» — и пошел.
В е р а (иронически). И пошел! Скажите, пожалуйста. Это действительно страшно!
Т у л я г а. Но это еще не все. Когда я входил в институт, он еще раз оглянулся на меня.
В е р а. А если и еще раз, так чего ж тут страшного?
Т у л я г а. Нет, это-таки страшно. В Воронеже действительно был когда-то Подгаецкий — деникинский полковник.
В е р а. А вы-то тут при чем?
Т у л я г а. А я в то время тоже был в Воронеже.
В е р а. Полковником?
Т у л я г а. Нет, я был учителем гимназии.
В е р а. Так мы же это знаем.
Т у л я г а. Но вы не знаете, что этот полковник был похож на меня как две капли воды.
В е р а. Ну и что?
Т у л я г а. Этот человек может сказать, что в институте работает деникинский полковник.
Черноус и Вера смеются.
Нет, это совсем не смешно! Документов того времени у меня нет — чем я оправдаюсь?
Ч е р н о у с. Да бросьте вы! Это все пустые страхи!
Т у л я г а. Так, по-вашему, нечего бояться?
В е р а. Идите, Никита Семенович, работайте и не бойтесь.
Т у л я г а. Правда, не бояться?
В е р а. Не бойтесь. Я никому не скажу, что вы деникинский полковник.
Т у л я г а (даже присел). Тсс! Вы с ума сошли! Разве можно этим шутить!
В е р а (смеясь). Ах, трусишка вы, трусишка!
Расходятся по своим комнатам. Т у л я г а возвращается и подходит к тете Кате.
Т у л я г а. Катерина Ивановна! Вы, пожалуйста, никому не рассказывайте про этот разговор, а то еще за правду сочтут.
Т е т я К а т я. Разве этому кто поверит? Какой вы полковник!
Т у л я г а. Ай-яй! Не произносите этого слова! Я вас прошу!
