– Плевать я хотела на право, – заявила Жюли.
– Чтобы стать достойным членом общества, нужно хорошо учиться.
– Плевать я хотела на общество.
– Тогда что тебя интересует? – осведомилась мать.
– Ничего.
– Чем же у тебя забита голова? Может, ты влюбилась?
Жюли откинулась на спинку стула.
– Плевать я хотела на любовь.
– Плевать, плевать… Ты только это и знаешь. Тебе надо бы хоть чем-то интересоваться или кем-то, – настаивала мать. – Ты же миленькая – у тебя не должно быть отбоя от мальчишек.
Жюли как-то странно скривилась. В ее светло-серых глазах мелькнуло недовольство.
– У меня нет ухажера, и я, да будет тебе известно, все еще девственница.
Лицо матери обрело недоуменно-изумленное выражение. Вслед за тем мать рассмеялась.
– Девятнадцатилетние девственницы теперь встречаются разве что в научно-фантастических книжках.
– …Да не собираюсь я заводить себе никакого ухажера, замуж выходить не думаю и детей не хочу, – не унималась Жюли. – А знаешь почему? Потому что боюсь стать такой, как ты.
К матери вернулась самоуверенность.
– Бедная доченька, у тебя целая куча проблем. Хорошо, что я договорилась, чтобы тебя посмотрел психотерапевт! В четверг.
Мать с дочерью привыкли к подобным перепалкам. В этот раз они пререкались битый час, и за обедом Жюли съела только вишенку, украшавшую мусс из белого шоколада с ликером «Гран Марнье».
Между тем отец, несмотря на то что дочь не раз пнула его ногой, оставался бесстрастным и остерегался вступать в их горячий спор.
– Ну же, Гастон, скажи хоть что-нибудь! – праведно вознегодовала его супруга.
– Слушайся мать, Жюли, – складывая салфетку, только и бросил отец.
И, вставая из-за стола, сказал, что хочет пораньше лечь спать, потому что завтра на рассвете собирается отправиться с псом на дальнюю прогулку.
– А мне можно с тобой? – попросилась девушка.
Отец покачал головой.
– Не в этот раз. Мне хотелось бы поближе осмотреть овраг, который ты обнаружила, и побыть немного одному. Потом мать права. Чем попусту болтаться по лесу, лучше часок-другой посидеть за учебниками.
Когда он наклонился к ней, чтобы поцеловать и пожелать доброй ночи, Жюли шепнула:
– Папа, не бросай меня.
Отец сделал вид, будто ничего не слышал.
– Приятных сновидений! – просто сказал он.
И вышел из столовой, уводя на поводке пса. Перевозбужденный Ахилл хотел было стрелой рвануть вперед, но на навощенном до блеска полу его лапы с длинными, не втягивающимися внутрь когтями разъехались в разные стороны.
