До 1450 года Библии были настолько редки, что передавались по документам, как участки недвижимости. На изготовление Библии уходил почти год, и цена ее была в десять раз выше годового дохода преуспевающего человека. Иоганн Гутенберг рассчитывал, что его первое произведение, фолиантное издание латинской Библии VI века (известное как Вульгата), будет стоить не дороже рукописи. Доктор Фауст благоразумно продал его как единственный в своем роде королям, дворянам и церквям. Второе издание в 1462 году продавалось в Париже по 600 крон за штуку, но продажи были слишком медленными, поэтому Фауст снизил цену до 60 крон, а затем до 30.
Это пустило в обращение достаточно копий, чтобы церковные власти заметили, что некоторые из них были странно идентичны. Поскольку такое необычайное единообразие считалось по-человечески невозможным, власти обвинили Фауста в том, что он создал Библию с помощью магии. На основании этого архиепископ Майнца приказал провести обыск в лавке Гутенберга и конфисковат всё издание поддельных Библий. Красные чернила, которыми они были украшены, предположительно были человеческой кровью. Фауст был арестован за сговор с Сатаной, но нет никаких записей о каком-либо суде.
Тем временем печатники, поклявшиеся не разглашать секретов Гутенберга во время его службы, бежали из-под юрисдикции Майнца и открыли свои собственные магазины. По мере того как улучшалось производство бумаги, наряду с техническими усовершенствованиями в области резки матриц и литейного производства, книги начали распространяться быстрее. Большинство из них были изданиями Вульгаты. За десятилетие, прошедшее после рейда в Майнце, было издано пять латинских и две немецкие Библии. Переводчики работали и в других странах. Итальянская версия появилась в 1471 году, Богемская - в 1475, голландская и французская - в 1477, испанская - в 1478.
Так же быстро, как наше поколение стало компьютерно грамотным, поколение Гутенберга научилось читать книги, и внимательные читатели обнаружили шокирующие расхождения между папской интерпретацией Слова Божьего и самим Словом.
В 1485 году архиепископ Майнца издал указ, карающий несанкционированное чтение Библии отлучением от церкви, конфискацией книг и большими штрафами. Великий теолог эпохи Возрождения Эразм Роттердамский бросил вызов архиепископу, опубликовав в 1516 первое печатное издание Нового Завета. Он обратился к антибиблейскому менталитету в своем предисловии с такими словами:
