Ахнув, Арам потянулся к Дрелле. Новая вспышка молнии выхватила из мрака безжалостно блеснувшие глаза и клюв араккоа. Ссарбик…
Сердце в груди так и замерло. Должно быть, солдаты Альянса сражались где-то неподалеку, а лагерь в общем хаосе бросили. Прекрасный момент, чтоб устроить ловушку. Выходит, они шли сюда, в такую даль, подстегиваемые надеждой, только затем, чтоб угодить в западню?
– Арамар! – крикнула Дрелла, выронив в грязь смятый, намокший венок из цветов.
Новый раскат грома прогремел не с небес. Пущенный Ссарбиком заряд пурпурной магической силы мелькнул над лагерем, устремившись к Араму с друзьями. Столь быстрый, что не увернуться. Столь хитро сотворенный, что не устоять.
Ловушка… Выходит, Сильверлейн в их руках? Как они сумели пронюхать о лагере Северной Стражи? Чушь какая-то! Не может быть!
Волшебная сила, шипя, неслась им навстречу. Охваченный яростью, Арам потянулся к рукояти Алмазного Клинка, но одной ярости оказалось мало. Темная магия угодила в цель, и Галена безжизненной грудой осела у его ног.
Сияние Алмазного Клинка окружило их озерцом золотистого Света, и, словно бы привлеченные им, из засады появились остальные враги. Первым был Трогг – огромный, оскалившийся, с палицей на плече. Другую его руку, лишенную кисти, прикрывал громадный деревянный щит, украшенный резным изображением ревущего боевого вепря. Уолдрида поблизости не оказалось, но это ровным счетом ничего не значило. Арам знал: наемник-Отрекшийся может прятаться, где угодно, в любом сгустке мрака, пришедшего с непогодой. Из палаток по сторонам от Ссарбика вышли Ссавра и Затра, укрывшие головы под клобуками из промасленной кожи. Затра, оранжевокожая троллиха из племени Песчаной Бури, несла на руках нечто живое, проворно взобравшееся к ней на плечо и свернувшееся клубком.
При виде Быстролапки, ее верного скорпида и живого оружия, Арам невольно задрожал. Зная, что проявить храбрость, да еще сейчас, когда их уже не трое, а двое, кроме него, больше некому, он поднял абордажную саблю и приготовился к бою. Как же ему в эту минуту не хватало Макасы! Насколько было бы проще уверенно броситься в битву, если б сестра, издав боевой клич, вскинула кверху гарпун…
Но Дрелла его не подвела, рванулась к Ссарбику вместе с ним. Конечно, остальных тоже не стоило списывать со счетов, но магия араккоа могла достать их издалека. Затра выхватила из-под плаща два коротких арбалета, Трогг вскинул смертоносную палицу, но это было неважно. Ссарбик заклекотал, в злорадном веселье запрокинул назад птичью голову, и с его оперенных ладоней сорвались новые плети пурпурно-черной магической силы.
