– Они еще не садились обедать, – сообщил Ирджин, глядя на растущий перед ними застекленный купол на крыше летнего дворца. – Я оставил следящий амулет. Значит, ждут нас.
– Тогда о чем разговор, – вздохнул его учитель, – задерживать всех некрасиво. Но лучше предупредить, чтобы в следующий раз не ждали.
– Они не послушают, – буркнул ученик и был совершенно прав.
Получив вестника Дарвел сразу предупредил девушек что магистры задержатся, так как отправились куда-то по срочному делу. И Лиатана с Корой немедленно сообщили, что будут обедать позже.
– Я тоже еще не хочу, – призналась Ильда, – пирожки и пончики на ярмарке перебили аппетит. А ты иди, обедай.
– А я съел пирожков в три раза больше, а еще и перченые рульки и колбаски. – возразил герцог и притянул жену ближе, с удовольствием наблюдая за лежащими на ковре животными.
Рис и Рита с первого слова поняли свою хозяйку, когда она строго сообщила что вот этот комок серого пуха с зелеными глазами – «свой» и его трогать нельзя.
Не очень-то им и хотелось. Кормят в последнее время очень хорошо, Рита не успевает закапывать кости на черный день, а в нем мяса – на один укус. Маленький такой. Зато шума много и коготки острые, полоснули по носу Риса, когда тот пытался понюхать странное существо.
Разумеется, барс увернулся, он и от скальных гадюк уворачивается, но для порядка грозно рыкнул, не балуй, мелочь мохнатая!
А наглая мелочь спину выгнула, хвост распушила, глаза вытаращила и сердито зашипела, наступая на огромных незнакомцев, явно покушавшихся на ее шкурку.
Звери от неожиданности вначале ошеломленно замерли, изучая смелую зверушку, потом, как по команде легли на пузо, вытянув перед собой лапы и с интересом уставились на котенка, ожидая новых действий.
Он немного погарцевал перед ними, показывая независимость характера, потом увлекся листком розы, привязанным длинной ниткой к указке.
– Надо их покормить вместе, – посмотрев на зверей, сообщила Шана и подала Энильде блюдо с небольшими кусочками вареного мяса.
Долго раздумывать герцогиня не стала, просто поставила блюдо между зверями и котенком так, чтобы барсы могли дотянуться. Они ели мясо деликатно, брали куски осторожно и неспешно.
Котенок принюхался и тем же манером, бочком придвигался все ближе. Наконец оказался рядом с мясом, сцапал один кусочек и отскочил, грозно рыча. Расправившись с едой уже смелее ухватил второй кусок и звери прекратили есть, наблюдая как жадно глотает мясо новый жилец дворца. Вскоре котенок понял, что никто не посягает на еду, влез на блюдо передними лапами и ел до тех пор, пока его движения не стали замедленными и ленивыми.
