Да, Геммель был весьма предусмотрителен. Многие годы работал он над тем, чтобы привести в мир Империи Вечности того, кто разрушит ее, того, кто будет представлять собой вечную угрозу ее слишком уж лучезарным обитателям. По мнению Геммеля, люди слишком уж беззаботно жили. За что они ни брались, все у них получалось лучше некуда, они никогда не болели и практически не ведали утрат. Это вело к обмельчанию человеческой натуры. Геммель считал, что такое развитие человечества ни к чему хорошему не приведет. В конце концов, это неуважение к богам! Разве для того даровали они людям Кристалл Вечности, чтобы те лишь накапливали богатства?
Была и еще одна причина, куда менее достойная, нежели забота о нравственном состоянии человечества. Дело в том, что Геммель был ущербным. Он родился болезненным ребенком. Такого никто и не упомнит, чтобы младенец постоянно плакал и покрывался красной сыпью от любой непривычной пищи. А кашель, донимавший его по ночам! Родители Геммеля всерьез считали, что боги карают их за какие-то неведомые проступки, и в конце концов отдали ребенка жрецам Ингерады. Те некоторое время пытались его вылечить, но потом отчаялись. Геммель хворал, и характер у него был плохим: мальчик чувствовал себя изгоем.
Он вырос с желанием создать могущественное темное существо, которое карало бы человечество и ни на миг не давало бы людям забыть об их собственной ничтожности.
Геммель мечтал создать Темного Властелина.
Он потратил годы на то, чтобы приблизиться к своей заветной цели. Он также принял меры на случай собственной гибели.
Теперь цель достигнута, но личность Геммеля утрачена навсегда. Слишком долгим оказалось ожидание. На пороге своего триумфа Геммель ушел навсегда. Остался лишь ковыляющий, кособокий старик, полубезумный Фенний, который не помнил о своей прошлой жизни ровным счетом ничего.
* * *
Последствия самоубийства Дигана оказались поистине глобальными. Боги не простили людям их предательства. Кристалл Вечности был разрушен. Земля вздрагивала под ногами у людей, а река Ильдигис неожиданно стала стремительно мелеть.
В почве образовался разлом, в который уходила вода. Дальше, к северу, где землетрясение порождало новые и новые разломы. А на высохшем дне погибшей реки остались лежать тела убитых, и среди них прыгала обезумевшая рыба.
Царственный город тоже было не узнать. Ни башен, ни стен больше не осталось. Страшный катаклизм заставил обрушиться величественные строения, которыми много столетий так гордилась Империя Света. В столице не нашлось бы сейчас ни одного целого дома. Казалось, все вокруг лежало в руинах, лишь некоторые башни продолжали возвышаться над развалинами.
