— Пвоклятье! — шепелявя, пробормотал «труп Геммеля». — Да што ж это такое!
Он выплюнул изо рта сгусток крови и брезгливо обтер губы.
— Што шо мной? — повторил он, тряся головой.
Затем он сел и обвел глазами лагерь. Женщин больше не было — они разбежались. Огонь под котлами совершенно угас. Геммель встал и, ковыляя, направился к котлу. Он запустил руку в горячую похлебку почти по локоть, зачерпнул, вытащил горсть и облизал сперва ладонь, а потом и всю свою руку.
— Вкушно! — сообщил он.
И тут он наконец заметил перепуганную женщину — последнюю из оставшихся. У нее попросту не хватило сил, чтобы унести ноги, и теперь она широко раскрытыми от ужаса глазами следила за кошмарным искалеченным стариком, в которого превратился тот, кого она некоторое время вполне искренне считала мертвецом.
— Ты! — обратился к ней Геммель. — Ты кто такая?
— Человек, — ответила она, едва шевеля губами.
— А я — Фенний, — сообщил жуткий старикан. — Фенний — мое имя. Я ждесь потому, што… — Он задумался, но ничего не смог вспомнить, и перевел взгляд на город: — А там што проишходит?
— Битва…
— Кто ш кем? — деловито осведомился старик.
— Принц Диган против принцессы Катурии.
— А мы жа кого? Жа принца или жа принцешшу?
— За принца…
— Дувак! Он — дувак! — объявил тот, кто именовал себя Феннием. — Ты жнаешь, кто я?
— Фенний…
— Вот шлушай, пока я не жабыл. Когда-то я был магом, да. Геммель — меня звали. — Старик неожиданно перестал шепелявить. Кажется, постепенно он оправлялся после своего «воскрешения». — Я был очень могущественным. Гораздо более могущественным, чем кто-либо может себе представить. Но мне приходилось скрываться. В Империи, при прежнем положении дел, такому, как я, не поздоровилось бы. Особенно при Дахане Пятом. Да и потом… Но Нотон с братцем почти совершенно развалили Империю… Тут-то и настало для меня золотое время. Я долго ждал этого. Долго… Я знал, что Геммель вызовет ненависть людей, ненависть такую сильную, что они захотят его убить. О, я предвидел это, потому и создал своего рода запасную личность — Фенния. После смерти Геммеля я должен был вернуться к жизни вновь, уже другим человеком…
Он посмотрел на женщину, которая таращилась на него, не скрывая ужаса.
Затем старик еще разок зачерпнул из котла, не столько поел, сколько испачкался, и безмолвно заковылял вслед.
— Погоди! — окликнула его женщина. — Куда ты?
Старик повернулся к ней.
— Што? — прошамкал он.
— Куда ты идешь?
— Не жнаю… А кто я? — вопросил он и, не получив ответа, побрел дальше, скорбно покачивая на ходу головой.
