Молодой моряк приветливо кивнул незнакомцу, и тот мгновенно воспользовался позволением.
— Кажется, я нарушил ваше уединение, — заметил он.
Рамбалан пожал плечами:
— Я не уверен в том, что нуждаюсь в уединении. Со мной был товарищ, но он, по-моему, отыскал себе компаньона более веселого, чем я.
— В таком случае, я закажу себе выпить, — улыбнулся новый сосед Рамбалана.
Ему даже не понадобилось подзывать служанку. Рослая, жилистая девушка с длинным носом и волевым подбородком, похожая на переодетого парня, уже спешила к нему с кувшином.
— Кальмаров или печенье из водорослей, господин Атреус? — осведомилась она, наклоняясь к уху мужчины, очевидно, завсегдатая. — Или обойдетесь сегодня без закуски?
— Неси и то, и другое, — ответил тот. — И прибавь еще кувшин вина. Все равно я не остановлюсь на одном.
— Вы уже задолжали заведению, — напомнила служанка.
— Скоро погашу. У меня намечается хорошая сделка.
— Ладно, передам хозяину, — и служанка удалилась.
Рамбалан уставился на человека, сидящего напротив. Неужели это он — тот, кого Рамбалан разыскивал так долго, так безуспешно? Человек, в чьих руках судьба древнего жреческого рода Рамбалана? Как же обыденно, как неинтересно выглядит этот человек! Средний рост, возраст — около сорока, мягкие черты, чуть прищуренные темные глаза… Пожалуй, взгляд проницательный. Или хитрый. Да, вернее будет определить его как «хитрый». Ну, он же торговец, лукавство — его вторая натура.
— Как она назвала вас? — переспросил Рамбалан, словно не веря собственным ушам.
— Атреус, — отозвался сосед. — Прошу прощения за то, что не представился.
— Атреус… — пробормотал Рамбалан. — Я думал, вы совсем другой…
— Мы разве знакомы? — удивился Атреус.
— Возможно, — сквозь зубы выговорил Рамбалан. — Вы обещаете не удивляться моим вопросам?
— Попробую, — он пожал плечами. — В конце концов, по роду моих занятий я постоянно встречаюсь с самыми разными людьми. Многие из них ведут себя странно. Но жизнь научила меня тому, что у каждого, даже безумного, поступка имеется собственная, вполне объяснимая причина.
— Так и есть, — от волнения Рамбалан едва мог дышать. — Вы — Атреус, бродячий торговец?
— О! — Атреус наморщил лоб. — Вы говорите о давних временах. Да, бывало такое, что я путешествовал по островам. Я устраивался на какой-нибудь корабль, чтобы добраться до следующего острова. Там я разыскивал людей, которым позарез нужны были деньги, и покупал у них разные вещи. Иногда попадались довольно любопытные безделушки, и их я потом перепродавал за значительно большую сумму. Собственно, на этом я и сколотил мое состояние.
