Подняв над головой сразу оба меча, оборотень атаковал Адару. Элаин рванулся на помощь своему Магистру, однако он видел, что не успевает: Адара на короткий миг осталась один на один с чудовищем, которое превосходило ее как ростом, так и силой. Дыхание с хрипом вырывалось из горла Элаина, сердце в его груди отчаянно стучало. Он сам не замечал, как слезы покатились из его глаз. Если Магистра сейчас убьют, это покроет молодого солдата несмываемым позором. Адара позвала его, Адара выбрала именно его — и он подвел ее так постыдно!
Однако Магистр вполне могла постоять за себя. Когда массивная туша вепря обрушилась на нее, Адара присела, уворачиваясь от удара сверкающих мечей, затем бросилась на землю, перекатилась, приподнялась и встретила новый удар, подставив длинное лезвие своего двуручного меча. С виду хрупкая женщина легко удерживала огромный двуручник.
На миг Элаин поймал ее взгляд и понял его значение. Бесшумно — на сей раз никаких боевых кличей! — он подбежал к вепрю со спины и, пока тот выпрямлялся после очередной неудачной атаки на Магистра, солдат ударил его по шее. Только колющий удар мог пробить эту дубленую шкуру. Из загривка вепря на мускулистую спину потекла темная, очень густая кровь.
Вепрь зарычал низким, гудящим голосом, от которого, казалось, завибрировало все вокруг. Он повернулся к Элаину. Молодой человек увидел застрявшие на клыках чудовища кусочки гниющего мяса. Адара грациозно вскочила на ноги и плавным движением подняла над головой двуручник. Словно танцуя, она опустила страшное оружие прямо на голову вепря.
Удар был так силен, а сталь так хороша, что череп монстра развалился на две половины. Элаин увидел разрубленный свинок пятак и почувствовал приступ тошноты.
Он отвернулся, обтирая лицо. Ладони были влажными — от крови, от слез. Зубы у молодого человека постукивали. Кажется, он дрожал. Адара наверняка видит это.
Но если Адара и заметила, в каком состоянии находится ее новобранец, то не показала виду. Она отвернулась, обтирая меч о траву, и занималась этим достаточно долго, чтобы Элаин мог прийти в себя.
Элаин сам подошел к ней.
— Что мы будем делать с трупом? — спросил он.
Она вдруг улыбнулась, и Элаин увидел, что Адара действительно очень юная — почти девочка. Девочка, выросшая под суровой дланью Вереса.
— Мы? — переспросила Адара насмешливо. — Я ничего не буду делать с этой тушей, а вот тебе придется ее закапывать. Я не хочу, чтобы оборотень валялся возле переправы. Мало того, что его могут увидеть мирные жители, которые придут себя воспользоваться нашим паромом… Видишь ли, тело оборотня привлечет к себе ему подобных. Тебе понравится увидеть поблизости от Старого Форта целую ораву разъяренных оборотней, пришедших поквитаться за убитого собрата?
