— Ты и теперь будешь утверждать, что ничего не планируешь?
— Разумеется, буду, — пожала плечами я и попыталась обойти настырную подружку.
— Кто бы сомневался! Ты только что прилюдно втоптала в грязь сливки общества!
— Сливки? — скривилась я. — Тухловатые какие-то сливки.
— Хорошо. Согласна. Сливки не первой свежести. По большому счёту эти двое недалеко ушли от тех же простолюдинов. И тем не менее, они не простолюдины! А ты заставила их при всех извиняться перед настоящей простолюдинкой! И за что? За то, что делали все, всегда и при любых обстоятельствах!
— А ты, значит, это одобряешь? — отголоски недавней ярости всколыхнулись как потревоженный улей.
— Ничего я не одобряю! Они придурки! Но ты могла бы просто предупредить их, чтобы подобное больше не повторялось. Не извиняться же!
— Позволь мне самой решать, что я могу, — с намёком на угрозу парировала я.
— Да ради всех богов! — всплеснула руками Тория. — Только не ври, что ничего не планируешь! Я не такая уж дура! Ты не только планируешь. Ты уже эти планы в исполнение приводишь! А я не у дел!
— Так вот что тебя тревожит, — невольно рассмеялась я. — Повторяю. Нет ни планов, ни дел. Я просто хочу спокойно жить. И чтобы так же спокойно было тем, кто меня окружает. Той же Мери. Она почти год все мои самостоятельные писала — вполне заслужила спокойную жизнь на последующие три года.
— Ага. Сделать её известной на всю академию — это, по-твоему, спокойная жизнь? Да теперь половина наших любителей похихикать над попавшим впросак безродком будет за ней во все глаза следить и ждать, пока тебе надоест новая игрушка.
— В каком смысле? — опешила я. С такой стороны я свой поступок не рассматривала. Мне хотелось просто осадить достающих соседку нахалов. Ну, может быть, припугнуть, чтобы другим подобные идеи в голову не пришли.
— Увидят, что она сама по себе, и снова начнут пакостить. Разве что более изобретательно и не так нагло, — с видом превосходства припечатала Тори. — Мы же говорили о том, что в королевстве происходит! Ты же признала, что я нигде не ошиблась!
Распалившись, Тория разве что пальцем в меня не тыкала. «Так уж и признала, — мысленно хмыкнула я, чуть отклонившись, чтобы и правда не получить пальцем в глаз, если подружку окончательно покинет самообладание, — скорей уж выслушала со всем вниманием».
— Так вот, в академии то же самое! Не знаешь, что ли?! — продолжала между тем Тория. — Парочка подпевал Алия в столовке точно были, и поверь — обязательно донесут своему покровителю. Ещё двое выскочили сразу за нами. А про них ходят слухи, что они как раз из радикалов похлеще прихвостней нашего принца.
