— Разумеется! Полгода моего времени, и всего лишь такие слабенькие поделки! Я очень недоволен!
— Но не до отчисления же, — резонно заметил ректор.
— Отчего бы нет? Они, конечно, звёзд с неба не хватают, но при известном напряжении вполне могли бы стать подмастерьями. Только им надо сосредоточиться исключительно на артефакторике под моим чутким руководством, естественно. А это я могу сделать только у себя дома…
— Не ожидал от вас такой детской хитрости, — хмыкнул ректор и повернулся к нам: — Тиса Мэй, тис Орлей. Думаю, ваш зачёт принят, и вы можете быть свободны. Не так ли, профессор?
— В общем, учитывая заниженные требования академии, можно сказать и так, — с кислой миной отозвался наш козёл, и мы с Орлеем радостно вымелись из кабинета артефакторики.
— Мы его сделали! — воскликнул Виктор, по-мужски протягивая мне руку.
Я по привычке ответила на рукопожатие раньше, чем успела подумать.
— Так ему и надо!
— Друзья? — пристально глянул мне в глаза парень, не выпуская мои пальцы.
— Только друзья, — предупредила я, вернув настороженный взгляд.
— Согласен! — дёрнул подбородком он, снова стиснув мою ладонь. — Только друзья, и ничего больше.
В столовую мы пришли вдвоём, весело переговариваясь и вспоминая так удачно сданный зачёт. Избавившись от «влюбленного» взгляда и постоянного надрыва в голосе, Виктор оказался вполне приличным собеседником. А я, впервые в этой жизни разговорившись с человеком, таким же жадным до знаний, как и я, просто отдыхала душой. Споткнувшаяся на пороге столовки Тория и врезавшийся в неё секундой спустя Рой стали вишенками на торте моего триумфа.
В тот день мне и в голову не пришло задуматься, что любовь, даже странная и болезненная, не проходит просто так, а севший по моей милости в калошу профессор ещё будет моим наставником долгие два с половиной года. Но если бы мимо моего внимания прошло только это… Ох уж это пресловутое «бы», такое сладкое и такое горькое. Но, завязнув в споре о преимуществах разных стабилизаторов в артефакторике, я упустила из виду всё, что только могла.
Глава 9
Тайны и принцы закончились, остались одни козлы
Отличный день закончился не менее восхитительным вечером. Ну, в моём понимании восхитительным. Воспользовавшись тем, что оскорблённый проф благополучно забыл нагрузить нас чтением очередной скучнейшей главы «Трактата о связях магических», мы с Виктором сразу после обеда забрались в библиотеку и зарылись в книги куда более интересные. Орлей, ориентировавшийся в хранилище знаний лучше, чем я в собственной комнате, показал мне несколько старинных томов с дальних полок, о существовании которых я и не подозревала. Разобравшись, что он принёс, я поняла, что скорее позволю отрубить себе руки, чем верну эти книги на полки, не прочитав.
