И как обычно, рано обрадовалась. Мне на плечи накинули белым облаком пелерину и позвали матушку.
— Чудно, чудно! — закивала она. — Делли, посмотри: наша Лира настоящий ангел!
Сестра с кислым выражением на лице смерила меня коротким взглядом и буркнула что-то невразумительное. Но матушка приняла это за согласие и продолжила восторгаться.
— А теперь парикмахер и визажист! — воскликнула она наконец.
Я чуть не взвыла: занятия накрылись тем же медным тазом, что и утренняя тренировка. Но спорить с матушкой в таких вопросах было чревато. Это я за два месяца каникул уяснила крепко.
Приём оказался точно таким же, какие я во множестве наблюдала в детстве: скучным. Толпа почти незнакомых расфуфыренных людей. Постные лица слуг, снующих между гостями с подносами, полными бокалов или мелких закусок. Болтовня ни о чём, смех над несмешными шутками и сплетни всех сортов.
Ах да… Ещё были танцы. Я не слишком полагалась на память предшественницы в этом вопросе, а потому отказывалась танцевать наотрез. Тиса Мэй, заметив это безобразие, не замедлила призвать строптивую дочурку к ответу. Но я отговорилась тем, что не хочу оставлять в одиночестве Делию. Мол, и так скоро уеду в академию и не увижу сестру в ближайшие несколько месяцев. Матушка умилилась и отстала. Делли, правда, особых восторгов не выказала, но и прогонять меня не спешила.
В общем, всё было почти привычно. Но одно отличие от тех сборищ, которые я знала по прошлой жизни, всё же нашлось. И не в пользу нового мира…
Когда Делия вышла в парк, окончательно запарившись в душном зале для приемов, мне пришлось последовать за ней. Она поморщилась, но ничего не сказала. Мы медленно шли по ярко освещенным дорожкам парка, раскланиваясь с такими же любителями ночного воздуха и старательно не замечая иногда мелькающие в кустах парочки.
— Делли, — не выдержала я. — Что я делаю не так?
— В каком смысле? — приподняла бровь она, даже не притормозив.
— В прямом. Я немало натворила в прошлом. Но это прошлое. Я больше не буду вести себя, как…
— Вот когда не будешь, тогда и посмотрим, — перебила Делия, даже не повернув головы.
— Так я уже…
— Два месяца? — едва слышно хмыкнула она. — А может, ты какую-то грандиозную пакость готовишь.
— Не готовлю я ничего! — возмутилась я.
— Откуда мне знать? — пожала плечами сестра и снова замолчала.
Я скрипнула зубами. «Бесова Лирка! Это же надо было так достать сестру! Ладно… Ну ладно же…».
— Делли… — попыталась заговорить я, но громкий возглас прервал меня на полуслове.
