Маленькая заминка, и потом:
Да хорошего мало, если честно. До вас достать ничем не сможем. Будем подниматься снаружи, сколько получится, потом влезем внутрь и продолжим подъем по лестницам. По каждой лестнице к вам уже взбираются по? двое пожарных, по крайней мере пытаются. У них противогазы...
Много там дыма?
Достаточно. Как долго продержатся некоторые противопожарные двери, можно только догадываться, какими бы они ни были огнестойкими. Если раскалятся...
Я знаю, Тим. Продолжайте.
Теперь голос Брауна звучал рассержено:
Этот Вильсон, сотрудник Колдуэлла, все время настаивает, чтобы мы вызвали Береговую охрану.
Господи, а это для чего?
У них есть пушки, которыми выстреливают канат; терпящим бедствие кораблям. И он думает, что нужно... умолк.
Ну, Вильсон, по крайней мере, шевелит мозгами, заметил шеф пожарной охраны.
У него есть ещё одна дикая идея...
Дайте мне его. Шеф пожарной охраны кивнул Колдуэллу.
Колдуэлл слушает, Нат, начал тот. Что у вас за идея?
Если мы сможем получить ток с подстанции, ответил Нат, а Джо Льюис над этим уже работает, то по временной схеме можно попытаться ввести в действие один из скоростных лифтов. Пауза. По крайней мере, хотим попробовать. Нам понадобятся специалисты.
Их обеспечит Саймон.
Нат изменившимся голосом сказал:
Да. С Саймоном мне очень нужно поговорить. И многом.
Колдуэлл повернулся к присутствующим:
Вы все слышали.
Из динамика снова донесся голос Ната:
Вертолеты ничем не помогут. Им негде сесть, потому что мешает шпиль.
Ладно, Нат, сказал Колдуэлл, спасибо. Он ещё раз оглядел молчащих коллег. Первым заговорил губернатор.
О подобных ситуациях я уже слышал, начал он. Но никогда бы не подумал, что сам попаду в такую. Попытался улыбнуться. Кто-нибудь хочет сыграть в шахматы?
Было 16. 59. С момента взрыва прошло тридцать шесть минут.
ГЛАВА XV
16. 58-17. 10
Бетон и сталь что им сделается? Разве они не вечны? Ничего подобного. Башня страдала, и люди, шагавшие вверх по бесконечным лестницам, даже сквозь стальные двери чувствовали горячку её мук.
Пожарные Денис Хоуард и Лу Старр остановились на тридцатом этаже, чтобы отдохнуть. Дым был не везде, только вот донимала жара, а на этом этаже воздух был чист. Они с радостью сняли противогазы.
Мама моя родная, сказал Хоуард. Ты не чувствуешь себя камикадзе? Он жадно хватал ртом воздух.
Я тебе говорил, бросай курить, ответил Старр. Смотри, у меня совсем другое дело. Он сопел и задыхался точно так же, как Хоуард. Еще девяносто пять этажей, и мы на месте!
