– Что?!
– Дядя Эдвин не любит…
– Я слышала!
– Тогда почему…
– Чем вы вообще занимались?
– Где?
– В доме своего дяди!
С каждой минутой эта чародейка раздражает меня всё больше и больше.
– Ухаживала за садом, за животными… – Не проговориться бы о скрипках… Женщинам не полагается делать музыкальные инструменты, а выдавать дядю Эдвина я не собираюсь. – Ещё читала, варила снадобья, вырезала деревянные игрушки…
– Игрушки?!
– Игрушечных животных, – пожимаю я плечами. – Кукольную мебель… Дядя продавал эти игрушки.
Эльфхоллены, которые до сих пор смотрели на меня с опаской, удивлённо переглядываются.
– Вы что-то скрываете! – зло выплёвывает чародейка, обвиняюще глядя на меня. – Возьмите оружие!
Мне подают гладкую палочку из красного дуба.
Коммандер Вин указывает на столик у дальней стены, где виднеется незажжённая свечка в латунном подсвечнике.
– Зажгите свечу!
Взвесив в руке палочку, я глупо спрашиваю:
– А как?
– Маг Гарднер! Вы испытываете моё терпение! Это простейшее заклинание!
– Я не знаю никаких заклинаний!
– Мин, принесите книгу заклинаний! – рявкает чародейка кому-то из свиты.
Мин приносит книгу и открывает передо мной потрёпанные страницы.
– Направьте палочку на свечу и произнесите эти слова, – сдержанно советует она.
Что-то знакомое… Я где-то слышала эти слова. Может быть, во сне? Точно! Когда мне снился лесной пожар!
Неуклюже подняв палочку, я направляю её тонкий конец на свечу.
– Illiumin… – тонким, дрожащим голосом произношу я.
Коммандер Вин с отвращением фыркает:
– Эллорен Гарднер! Вы неправильно держите палочку. Обхватите рукоятку ладонью, иначе волшебная сила не найдёт выхода.
Я покрепче перехватываю палочку, направив тонкий конец на свечу. Рука мелко подрагивает. Подняв книгу заклинаний, я слово за словом читаю заклинание.
Где-то внизу, под ногами, скапливается сила, перед глазами возникает огромное дерево. Я охаю от неожиданности, когда сгусток энергии прокатывается по мне волной от ног до руки, выбивает палочку из пальцев и тем же путём уходит в землю. Как больно!
Палочка с глухим стуком падает на пол, а я обескураженно смотрю на свечу.
Ничего. Она даже не задымилась. А вот рука у меня болит, как будто её прожгли изнутри насквозь.
Что это было?
Лахлан Грей и его солдаты явно разочарованы, а чародейки и эльфхоллены облегчённо вздыхают. Только коммандер Вин обеспокоенно смотрит на руку, которую я баюкаю, чтобы ослабить боль.
– Что ж… – Прогнав с лица тревогу, уже бесстрастная, Вин снова поворачивается к отцу Лукаса. – Похоже, Лахлан, маг Гарднер никак не может быть следующей Чёрной Ведьмой.
