А нет Симы – нет и грандиозных планов на соединение Якова и Лизы. А уж когда выяснится, что Сима пропала, так и вовсе никто не будет ни о чем подобном думать. Таким образом Мария Ивановна, вероятно, собиралась спасти не только подругу, но и ее племянницу от заведомо ложного выбора. Но почему она так не доверяла Аркадию Яковлевичу, даже опасалась его? Это еще предстоит выяснить, если, конечно, не окажется фантазиями впечатлительной Лизы.
Так вот откуда этот странный звонок! Потому-то тетушка и пригласила к себе Лизу еще раз, выдумав какую-то несуществующую опасность. Об этой опасности, которая, несмотря ни на что, и в самом деле существовала, знала или догадывалась только Мария Ивановна. Больше всего на свете она боялась потерять подругу, которая могла бросить ее из-за прежнего кавалера. Мария Ивановна так ревновала к нему тетю Симу, что пошла на похищение, чтобы они не встретились. А если Лиза ошибается? Если трубка всегда находилась рядом с тетушкой Симой, то кто, как не Мария Ивановна, разговаривала с неизвестным мужчиной «о птичке, которая в клетке», то есть о ней, Лизе? Какого мужчину она взяла к себе в сообщники? Не Аркадия Яковлевича же, в конце-то концов?! Почему бы и нет? Если она обиделась и решила отомстить подруге, которая оставила ее без жениха? И что – завела дружбу с этим самым бывшим женихом, надругавшимся над ее самыми светлыми чувствами, втоптавшим в грязь трепетную любовь? Но его тетя Сима тоже обидела – бросила накануне свадьбы. Вдруг через столько лет они вдвоем решили ей отомстить?
Бред! Если Мария Ивановна многие годы общалась с тетей Симой, наверняка давно ее простила. Это любви все возрасты покорны, а не ненависти. Не могла Мария Ивановна пронести в себе месть и ненависть к подруге через многие годы, ни разу себя не выдав: не дура же она, чтобы травить свою жизнь отрицательными эмоциями. Да и у тети Симы не сложилась личная жизнь, поэтому поводов для зависти у Марии Ивановны быть не могло.
Так для чего же она похитила тетушку? Только не для того, чтобы причинить вред, а, наоборот, чтобы спасти подругу, которая в порыве ностальгии по молодости и прекрасному прошлому пожелала осчастливить свою единственную племянницу, а может, мечтала и о своем женском счастье. Пожелала, да не учла того, что любовь ее давнишняя неожиданно превратилась в прекрасную иллюзию, обман чувств и ничего более. Как и все в предательском прошлом, которое теперь через многие десятилетия кажется чудесным и милым. И в ее жизни появился не прежний Аркадий, готовый за нее жизнь отдать, а его призрак, потрепанная жизнью отвратительная оболочка, собирающаяся, как представлялось Марии Ивановне, отобрать у нее единственную подругу.
