Эти мужчины с гладкими волосами до плеч, в коротких кожаных безрукавках, выкрашенных в желтый цвет шафраном, с вытатуированной на предплечье правой руки буквой каппа, [101] символом Коринфа, и опоясанными поясами, на которых висели широкие короткие стилеты, были общественными рабами. Они принадлежали меросу [102] надзора за порядком и подчинялись самому архонту. Дружина насчитывала триста таких рабов-стражников. Ходили слухи, что все они были скифами… На самом деле это были самые обычные рабы разных национальностей, взятые в боях или купленные на невольничьих рынках. Им пообещали свободу за самоотверженную службу, поэтому они отличались слепой преданностью архонту и ареопагу Коринфа, силой, проворством – и считались поистине выдающимися лучниками. Рассказывали, будто их стрелы заговорены, а потому могут лететь не только прямо, но и обогнуть самую высокую стену и самую причудливую ограду, чтобы отыскать цель.
Уж с кем, с кем, но с архонтом и его стражниками Родоклея совершенно не желала встречаться. Она рванулась было, однако фармакопис подскочил к ней и схватил за руку:
– Погоди, госпожа!
– Чего тебе? – буркнула Родоклея, пытаясь вырваться, но у фармакописа оказались невероятно цепкие пальцы.
– Госпожа, я тебя помню! – воскликнул он. – Ты заговорила с молодой женщиной, которая знала, что от синяков помогает сок редьки и медные пластины, помнишь?
– Нет! – воскликнула перепуганная Родоклея. – Ничего я такого не помню!
– А я помню, – настаивал фармакопис. – Вы с ней пошли вместе между рядами, потом я потерял вас из виду. Но куда вы с ней пошли?
– Никуда мы с ней не пошли, никуда! – затараторила Родоклея, отчаянно дергая руку. – Прошлись немножко по агоре, а потом она куда-то подевалась, а я пошла домой. А что случилось, почему ты ко мне пристал?
– Да она пропала, бедняжка, – вздохнул фармакопис. – Теперь ее ищет ее госпожа, аулетрида из школы гетер. А стражники архонта ее сопровождают.
– Не много ли чести для какой-то аулетриды?! – проворчала Родоклея, чувствуя, что хватка фармакописа начинает ослабевать. Еще чуть-чуть – и она сможет вырваться…
– В самом деле, – кивнул фармакопис. – Раньше эти девки приходили за покупками в сопровождении наставниц и евнуха. Однако, говорят, Титоса – так звали евнуха, ведающего наказаниями, – зарезал какой-то злодей. Поэтому аулетриду Тимандру, которая ищет свою служанку, и сопровождает стража архонта.
– Что там еще за Тимандра? – угрюмо оглянулась Родоклея – и тотчас поглубже надвинула на лицо свое покрывало.
