Официальной датой рождения "Билдербергского клуба" считается 1952 г. Ему предшествовал период, когда только что вышедшая из войны Западная Европа, считает итальянский журнал, стала свидетельницей фундаментальных перемен на международной политической сцене и мощного наступления коммунистов. Была создана НАТО, "объединенная Европа" делала свои первые шаги, западный мир с тревогой следил за ростом недоразумений и непонимания между Старым Светом и Соединенными Штатами. "Коммунистическому наступлению" были противопоставлены "контрмеры" в виде "Билдербергской группы".
Авторами этого, как его окрестили на Западе, "романтического проекта", были философ и политолог Джозеф X. Ретингер, польский эмигрант, обосновавшийся в Англии, и промышленник Дж. Болл, пригласившие в качестве председателя объединения Бернарда Голландского, мужа королевы Нидерландов, хорошо известного в экономических кругах (он участвовал в административных советах авиакомпаний КЛМ и "Фоккер", выполнял важные миссии в Латинской Америке, поддерживал политические контакты на самом высоком уровне; по некоторым сведениям - рыцарь Мальтийского ордена). Сам Ретингер всегда выступал одним из наиболее рьяных поборников "европейского единства". В качестве генерального секретаря "Европейского движения" он был связан с самыми влиятельными политическими руководителями Западной Европы той поры, в том числе с Де Гаспери (бывший премьер-министр Италии и лидер правящей Христианско-демократической партии), Гэйтскеллом (бывший лидер лейбористской партии Великобритании), Пинэ (председатель партии Национальный центр независимых Франции), наконец, с Черчиллем.
В организационный комитет новой организации (пока без названия) наряду с другими вошли Гэйтскелл, Де Гаспари, Ги Молле, Пинэ, Пипинелис (греческий политик и дипломат, в начале 60-х гг. занимал пост премьер-министра Греции) и Пьетро Кварони (видный итальянский дипломат, был послом в ряде крупных стран Европы, Азии и Латинской Америки).
Первая встреча состоялась в отеле "Билдерберг" в голландском городе Остербэке в мае 1954 г. Знаменательна повестка дня:
"Защита Европы от коммунистической опасности. Позиция Советского Союза". Назовем еще некоторые темы, в подготовке которых приняли участие и рыцари Мальтийского ордена: 1955 г. - Барбизон, Франция: "Коммунистическое проникновение на Запад: ответ Запада в политическом, экономическом и идеологическом плане"; 1961 г.- Сент-Кастен, Канада: "Новые меры по обеспечению руководящей роли Запада. Роль НАТО. НАТО и ядерное оружие. США и Европа"; 1964 г.- Вильямсберг, США: "Атлантический союз и происходящие в нем перемены. Развитие внутриполитической обстановки в СССР и возможная новая советская позиция"; 1971 г.- Вудсток, США: "Роль экономического вмешательства в обстановке социальной нестабильности".
