Процесс приема проходил весьма своеобразно, о чем достаточно подробно рассказал в своих записках Е. П. Карнович.
Вступавший в ряды рыцарей-монахов до начала обедни должен был прибыть в церковь в широкой неподпоясанной одежде, что, по-видимому, символизировало ту полную свободу, коей новициат наслаждался до посвящения в рыцарское достоинство. Будущий кавалер становился на колени, а принимавший его в орден давал ему зажженную свечу и вопрошал:
- Обещаешь ли ты иметь особое попечение о вдовах, сиротах, беспомощных и о всех бедных и скорбящих?
Как видим, первый вопрос был о милосердии, бывшем когда-то первопричиной возникновения духовно-рыцарских братств.
Конечно, неофит отвечал на первый вопрос положительно, но по установленной форме, без какой бы то ни было отсебятины.
После чего приниматель передавал ему меч со словами:
- Меч сей дается тебе для защиты бедных, вдов и сирот и для поражения врагов католической церкви. - При этом посвящаемый получал три удара по правому плечу обнаженным мечом плашмя.
Рыцарь торжественным голосом вещал:
- Такие удары наносят бесчестье дворянину, но они должны быть для тебя последними.
Вытерпев довольно ощутимые удары по своему телу, неофит вставал с колен и трижды потрясал мечом, вселяя страх и трепет в противников католической церкви и Мальтийского ордена.
По окончании обряда приниматель вручал новициату золотые шпоры:
- Шпоры сии служат для возбуждения горячности в конях и постоянно должны напоминать тебе о той горячности, с какой ты должен теперь исполнять даваемые тобой обеты. Золотые шпоры, которые ты наденешь на свои сапоги, могут быть и в пыли, и в грязи, но означает сие, что ты должен презирать сокровища, не быть корыстным и любостяжательным.
После обедни на ритуал приема неофита наводили последний глянец. Принимаемый восклицал:
- Имею твердое намерение вступить в знаменитый орден святого Иоанна Иерусалимского.
На это приниматель:
- Хочешь ли ты повиноваться тому, кто будет поставлен над тобой начальником от имени великого магистра?
- Обещаю лишить себя всякой свободы.
- Не сочетался ли ты браком с какой-нибудь женщиной?
- Нет, о высокочтимый!
- Не состоишь ли ты порукою по какому-либо долгу и сам не имеешь ли долгов?
- Нет, о высокочтимый! Новициат клал руку на раскрытый "Служебник" и произносил:
- Клянусь до конца своей жизни оказывать безусловное послушание начальнику, который будет дан мне от ордена или от великого магистра, жить без всякой собственности и блюсти целомудрие.
