Он увидел, что из машины вылезли двое, и тут же заметил, что из его подъезда вышел среднего роста спортивный парень в кожаной куртке; он явно шел по направлению к ним. Илья согнулся, втянул, как черепаха, голову в капюшон. Сердце колотилось. Он шел не по тротуару, а среди машин, которые как будто навечно застряли здесь в полуденной пробке. Чутье его не обмануло: парень подошел к тем двоим, а Илья стоял всего в двух метрах от них.
— Его дома нет, — донеслись до его ушей слова того, кто вышел из подъезда.
— Точно?
— Точнее не бывает.
Они не обращали внимания на фигуру чуть прихрамывающего парня, который натянул капюшон на голову и заглядывает в салоны автомобилей, изнывающих в «пробке». Мало ли сумасшедших бродит по улицам весеннего Ростова-на-Дону.
Возвратившись домой тем же путем, каким покинул его полчаса назад, Илья увидел бабушку. Та возилась на кухне, напевая вполголоса третью арию Далилы из оперы Сен-Санса. Это была невоплощенная мечта Адели Александровны — спеть сию арию в опере «Самсон и Далила», которую она, по ее словам, исполнила бы с блеском, не хуже Марии Каллас, на главной оперной сцене страны. Но, по ее намекам, недоброжелатели, коих было так же много, как и поклонников, плели такие интриги, что в конечном итоге она попала в неприятную ситуацию — «trouble», — понизив голос, добавляла она, и даже на время потеряла голос; собственно, из-за этого и покинула Москву, вернувшись в пыльный Ростов. Если историю своего бегства из столицы она пыталась рассказать кому-нибудь, обычно из малознакомых, дед всегда морщился и дергал ее за рукав платья. Тут была какая-то тайна, одна на двоих.
— Обедать будешь? — обрадовалась она приходу внука. — Не слышала, когда ушел. Не слышала, когда вернулся. У тебя всё нормально?
— Почти.
— Ладно, милый мой. Будешь голубцы? — Она потрепала угрюмого внука по заросшей рыжеватой щетиной щеке. — Я тут напугалась: свет отключили. Звоню Клавдии Ивановне из семнадцатой — у нее тоже света нет. Петровым в двенадцатую квартиру — есть, а у нас нет. Не знаю, что и делать… Тут стук в дверь. Оказывается, электрик прозванивает все розетки в доме.
— Что делает? — Илья чуть не поперхнулся. Вилка застряла в теле голубца.
— Ну, я не знаю, как это называется. В общем, такой интеллигентный молодой человек. Проверил все наши розетки. Я расписалась в квитанции, что проверка произведена, сопротивление нормальное.
— Сопротивление, говоришь…
— Через минуту свет опять включили. — Она поставила перед ним стакан с чаем. — Тебе лимончик нарезать?
