>* вернуться обратно в Сорок Пятый Гранит;
>* навестить гнома, носящего гордое имя Гортун Третий из Косиртолута;
>* призвать Кошмарного Медведя, чтобы тот своим полем подавления гарантировал, что гном никуда не денется — по крайней мере, до тех пор, пока у призывателя не кончится мана;
>* спросить, проникновенно глядя в глаза:
>— Ты с какой целью, душонка торгашеская, сосватал мне ТАКОГО УЧИТЕЛЯ МАГИИ?!!
Однако Мийол всё же поборол почти необоримую силу, толкавшую его прочь. Он решил немного подождать, пообщаться со стариком-подмастерьем поближе. Подумал, что вернуться-то никогда не поздно, что другого учителя на горизонте всё равно не видать, что можно потерпеть происходящие, как сказал бы Ригар, трэш, угар и содомию хотя бы до следующего осветления.
И это решение, тут же озвученное спутникам, с превеликой неохотой и громким скрипом ими принятое, изменило его дальнейшую судьбу.
Необратимо.
Причём — что особенно забавно — к лучшему.
…дом старого мага располагался в весьма приятном месте. По дороге сюда трое Охотников успели налюбоваться видами. Стекавший с белых вершин Кладезь-хребта звонкий, совершенно прозрачный, безымянный ледяной поток рушился с высоты в сотню с чем-то локтей на округлившиеся с годами гранитные валуны и сбегал дальше, в такое же прозрачное и безымянное ледяное озерцо. Приблизительно круглое, оно имело что-то около двухсот шагов в диаметре и поверхность его почти всегда оставалась зеркально-гладкой.
На берегах озерца рос лес, сменяемый кое-где альпийскими лугами и простирающийся до самых стен впадины. Практически отвесные, стены эти со стороны Синих Увалов вздымались даже выше, чем со стороны гор, отрезая всякую возможность преодолеть их по земле. Нет, существовало только два пути: либо прилететь, либо пройти, как команда Мийола, через весьма запутанные ходы верхнего Подземья, крепко (из-за близости Сорок Пятого Гранита) охраняемые гномами. При этом потоки Природной Силы здесь отличались большой быстротой и плотностью. Вполне достаточной, чтобы удовлетворить даже младшего зверодемона… или мага в ранге подмастерья. Но — ещё один существенный плюс — впадина, имеющая около тысячи шагов по большой оси и семьсот шагов по оси малой, слишком мала, чтобы в ней достало пищи не только младшему зверодемону, но даже хищному магическому зверю четвёртого уровня.
«А вот перетащить сюда Зунга было бы неплохо, — подумал Мийол, осматривась. — Он-то травоядный, ему тут сплошное раздолье. А такой обильный фон наверняка в кратчайшие сроки продвинет его эволюцию до третьего уровня… и даже, возможно, раскроет стихийное сродство».
