— Точно?
— Раз есть тенденция к росту — значит, точно. И ты им активно пользуешься, иначе он бы не развивался… Скажи-ка, какие свойства проявил твой сигил? Вообще-то вопрос неприличный, кто такое возьмётся выспрашивать, не будучи твоим учителем — в морду бей, но мне для дела надо…
— А через ритуал свойства не определяются?
— Через ритуал определяется только хаотическая структура с неявными особенностями, без быстрого понимания, что в ней за что отвечает. И если бы я не сопоставил её наличие с ещё кое-чем, в частности, с небольшим искажением третьей оболочки, мог бы думать, что это просто нестандартное заклинание. Но никакое заклинание нельзя гравировать так, чтобы оно распирало свою оболочку, обгоняя её рост — это невозможно просто магически! Так что за свойства у сигила?
— Скрытность, связанность, расширение.
— Скрытность, связанность, расширение, — забормотал старый маг, уйдя глубоко в себя. — Скрытность, связанность, расширение… Паверен?
— Учитель, вы не о том…
— Нет, нет: у них скрытность и ускорение. Элассарен? У этих побочных ветвей много, но тоже не то… разве что…
— Учитель!
— Нет, невозможно: какие идиоты оставят ребёнка с тремя — с тремя, полюби меня Кракен, проявленными свойствами! — неведомо где и неведомо с кем? Кордрен… нет, тоже не похоже…
— Старик!!! Ёж тебе в плешь!
— А? Что?
— Ты не туда смотришь, старик. Я не клановый, вообще.
— И кто же ты тогда?
— Я Мийол из Жабьего Дола, сын Ригара. Просто не так давно в диколесье я рискнул, и…
Недлинный, зато со всеми ключевыми подробностями рассказ о том, как один молодой маг-специалист побратался с Серокрылым Филином и что из этого получилось, заставил старого мага уровня подмастерья чуть ли не метаться туда-сюда по залу. Но — молча. Корча при этом какие-то совсем уж ненормальные рожи.
— Так, — сказал Старик Хит, резко останавливаясь и вперяя взгляд в ученика, когда тот умолк. — Та-а-ак… а точную дату, когда ты с этой своей Эшки поручкался… помнишь?
— Конечно. Одиннадцатый день второго месяца. Точнее, ночь после одиннадцатого дня. — Старик тут же записал сказанное.
— Знаешь, ученик, — медленно сказал он, поднимая взгляд, — это, конечно, не точно, потому что точности в таких делах обычно не бывает…
Молчание.
— Не томи.
— Не буду. Так вот… существует заметный шанс, что… — снова молчание. Только глаза словно бы бегают по незримым строчкам, а приоткрытые губы беззвучно шепчут что-то. И правая рука чешет щёку. — Хотя нет. Сначала проверю…
