Путешествия Гулливера | страница 2
Когда книгу о диковинных странах читали современники Свифта, им казалось, что написано в ней об Англии. Чванливые придворные лилипуты и их император, глупые распри «остроконечников» и «тупоконечников», невежественные бробдингнежские учёные, никогда не слыхавшие о том, что творится за пределами их страны, — всё это напоминало Англию XVIII века и казалось ужасно смешным. Но вот прошло почти триста лет, обычаи и порядки изменились, а читать эту книгу по-прежнему интересно. Почему? Только ли потому, что таким отважным и великодушным людям, как Гулливер, поневоле сопереживаешь и симпатизируешь? А может, дело в том, что есть в этой книге ещё один главный герой: весёлый смех её автора, который доносится до нас сквозь столетия. Меняются времена, но смех не стареет никогда.
Часть первая
Путешествие в Лилипутию
1
Трёхмачтовый бриг «Антилопа» отплывал в Южный океан[1]. На корме стоял корабельный врач Гулливер и смотрел в подзорную трубу на пристань. Там остались его жена и двое детей: сын Джонни и дочь Бетти.
Не в первый раз отправлялся Гулливер в море. Он любил путешествовать. Ещё в школе он тратил почти все деньги, которые присылал ему отец, на морские карты и на книги о чужих странах. Он усердно изучал географию и математику, потому что эти науки больше всего нужны моряку.
Отец отдал Гулливера в учение к знаменитому в то время лондонскому врачу. Гулливер учился у него несколько лет, но не переставал думать о море.
Врачебное дело пригодилось ему: кончив учение, он поступил корабельным врачом на судно «Ласточка» и плавал на нём три с половиной года. А потом, прожив года два в Лондоне, совершил несколько путешествий в Восточную и Западную Индию.
Во время плавания Гулливер никогда не скучал. У себя в каюте он читал книги, взятые из дому, а на берегу приглядывался к тому, как живут другие народы, изучал их язык и обычаи.
На обратном пути он подробно записывал дорожные приключения.
И на этот раз, отправляясь в море, Гулливер захватил с собой толстую записную книжку.
На первой странице этой книжки было написано:
4 мая 1699 года мы снялись с якоря в Бристоле[2].
2
Много недель и месяцев плыла «Антилопа» по Южному океану. Дули попутные ветры. Путешествие было удачное.
Но вот однажды, при переходе в Восточную Индию, корабль настигла страшная буря. Ветер и волны погнали его неизвестно куда.
А в трюме уже кончался запас пищи и пресной воды.
Двенадцать матросов умерли от усталости и голода. Остальные едва передвигали ноги. Корабль бросало из стороны в сторону, как ореховую скорлупку.
