— Потому что ты сидишь на чертовом гнезде.
Дженни с криком вскочила.
— Садись, — сказал Бродяга, — это ложная тревога. — Он пробормотал: — Чертова девица. — И снова закрыл глаза.
— Я сейчас уйду, — строго сказала Дженни, — если вы не будете вести себя должным образом.
Она снова села, чуть подальше, уверившись перед этим, что под ней не окажется никаких гнезд.
— У меня жена и шесть голодных детишек, — пробормотал Бродяга, — не будь жестокой. — Он взмахнул рукой, словно прощаясь. — Семь, — поправился он. — Я позабыл о чертовом Орасе.
— А как зовут остальных? — спросила Дженни.
— Каких остальных?
— Остальных шестерых.
— Шестерых кого?
— Шестерых детей.
— Чьих детей?
— Оставим это, — сказала Дженни.
— Оставим, — согласился Бродяга, — и чертовых приставал. — Он поднялся и перешел к делу: — Сколько у тебя денег?
— Я… я не считала, — ответила Дженни. Она сунула руку под юбку — пистолет был на месте.
— Хватит на пинту?
— Пинту чего?
— Ох, уж эти чертовы девицы. Лучше дай сюда все, а я верну тебе то, что мне не надо.
— Нет, — возразила Дженни.
— Что значит «нет»?
— Я хочу сказать, не глупите.
— Послушай, — сказал Бродяга рассудительно, — ты же не хочешь, чтобы тебя задушили?
— Нет.
— А чтобы стукнули по голове?
— Нет.
— И не станешь ждать, пока я надену башмаки, чтобы двинуть тебя в живот?
— Нет. (А вдруг не сработает, не выстрелит!)
— Тогда давай деньги.
— Так не выйдет.
— А как?
— Если вы вежливо попросите и скажете «пожалуйста», я дам вам шестипенсовик. По пенни на каждого из членов вашей семьи.
— Какой семьи?
— Оставим это.
— Как насчет чертова Ораса?
Дженни поняла, что этот разговор ни к чему не приведет. Она вытащила пистолет из-за подвязок и спрятала за спиной. Затем встала, в левой руке у нее была шляпа.
— До свидания, — сказала она, — я ухожу.
— Сначала давай сюда деньги.
— Пожалуйста, не глупите.
Бродяга осторожно и с достоинством воздвигся на ноги.
— В башмаках или без них, — объявил он, — я задушу эту чертову девицу. — Он поплевал на ноги и заковылял к Дженни.
Мысленно обратившись к Гусару, Уотсону, мистеру Сандройду, Господу — «умоляю, пусть все получится как надо», — она навела на него пистолет.
— Уходите, — сказала она, — или я буду стрелять!
(Он отвратительно хохочет, он понимает, что ей не хватит смелости… Дженни ожидала услышать отвратительный хохот. Но хохота не последовало.)
— О-о, — произнес удивленный Бродяга, — у нее при себе чертов пистолет. — Он быстро шагнул назад, тяжело наступил на куст чертополоха, высоко подпрыгнул, чтобы не наступить на другой, и тяжело плюхнулся на землю. — Нет, нет, — сказал он, — ничего такого.
