Приказом отменялись прежние титулы и звания. В один день все по отношению друг к другу были провозглашены «господами». Так ведь и впрямь проще. Ну, как определить, кто перед тобой: светлость, сиятельство, превосходительство или благородие? У человека на лбу это не написано. А считать себя господином любому приятно. Даже если в животе пусто и ночевать негде. Душа, она выше плотской потребы. На том весь расчет и строился.
Приказ тотчас разослали во все концы России, хотя его действие должно было распространяться лишь на Петроград, и касался он, вроде бы, только военных. Народ воспринял его повсеместно с ликованием. Впрочем, восторг длился недолго. Популизм дорого обошелся России. Приказ № 1 фактически втягивал в политику не просто армию, высшее командование которой и так уже вовсю занималось политикой (вспомним давление генералитета на государя с целью добиться его отречения), а всю солдатскую и матросскую массу.
Пагубность приказа заключалась не только в этом. Огромная страна стремительно катилась к всеобщемуха-осу. В войсках это проявлялось особенно наглядно, поскольку крайне негативно сказывалось на дисциплине, боеспособности и еще больше усугубляло поразивший их глубокий кризис. В армии и на флоте с невероятной быстротой распространялся беспредел, который чинился на петроградских улицах. Контроль над человеком с ружьем утрачивался. Обычным явлением стали беспричинные избиения офицеров, имевших неосторожность оказаться поблизости от митингующей толпы солдат и матросов. А уж в темное время суток или в безлюдных местах господам офицерам, да и просто прилично одетым бывшим «превосходительствам» и «сиятельствам» в одиночку было лучше не показываться вообще. Это уже походило на массовый террор.
Было бы наивным утверждать, что демократичное нововведение сразу всем пришлось по нраву. По этому поводу один из видных военных деятелей России генерал А.С. Лукомский обратился с рапортом к военному и морскому министру Временного правительства А.И. Гучкову, в котором предупредил о последствиях игры в демократию с солдатами и матросами. Он указывал на недопустимость вмешательства армии в политику, предупреждал, что исполнение Приказа № 1 окончательно подорвет дисциплину и армию покинут большинство офицеров. Генералы еще не забыли урок 1905 года, когда вышедшая из подчинения солдатская масса, возвращавшаяся из Маньчжурии после поражения в Русскояпонской войне, вымещала свою злобу расправами над офицерством, громила и грабила всё, что стояло на пути следования воинских эшелонов от Дальнего Востока до центральной России. Однако из-за разногласий во взглядах и симпатиях военная верхушка оказалась расколотой и не смогла проявить твердость в деле наведения порядка в войсках, предотвратить их окончательную деморализацию. Власть снова наступила на те же грабли.
