Также я отказал многим талантливым авторам, чьи пробные сценарии не соответствовали моим стандартам. Некоторых мы позже все равно наняли, и они отлично проявили себя в сериале: нынешние авторы «Симпсонов» Джош Фрэнк и Мэтт Сальман, а также один из создателей «Футурамы» Дэвид Коэн – возможно, лучший сценарист «Симпсонов» в истории. Он написал одну из самых обожаемых зрителями серий: «Щекотка, Царапка и шоу Пучи».
Сценаристы «Симпсонов» еще и дьявольски умны. Кен Килер – доктор наук в сфере прикладной математики. Джеф Брук – доктор наук в области информатики. Билл Оденкирк – доктор наук в сфере неорганической химии, участвовавший в создании 2,2'-бис(2-инденил)бифенила – лиганда, использующегося при создании органометаллических комплексов, дурачки! Есть еще Дэн Грини, выпускник юридического факультета Гарварда, где он и еще один студент редактировали конкурирующие публикации.
«Видишь, Дэн, – сказал я ему как-то, – у тебя крутая работа в «Симпсонах». А что стало с тем чуваком?»
Дэн ответил: «Он Барак Обама».
Когда меня спрашивают, в чем секрет отличной авторской группы, я отвечаю: «Найдите гениального напарника и заставьте его делать всю работу».
Эл Джин был моим напарником на протяжении семнадцати лет. Насколько он гениален? Судите сами. Однажды я предложил такую шутку:
«В доме престарелых Дедуля говорит: «Я хочу посмотреть телевизор!» Джаспер огрызается: «Кто-то умер и ты стал боссом?»
Дедуля говорит: «Фред» – и показывает на лежащего на земле мертвого старика с телевизионным пультом в руке».
Все засмеялись, и шутка уже готова была отправиться в сценарий, когда Эл поднял руку. «По-моему, у нас уже такое было». Он попросил ассистентку найти определенный сценарий – все шестьсот серий хранятся у нее в архиве. Эл не сказал: «Найди сценарий, где у Дедули появляется подружка», или «Покажи серию «Старик и она». Он попросил «сценарий 7F17» – семнадцатую серию седьмого сезона.
Ассистентка вывела 7F17 на экран телевизора.
«Страница тридцать, – сказал Эл. – Тридцать один. Тридцать два».
И действительно: эта же самая шутка была в серии, написанной нами двадцать три года назад.
«Продолжаем питчить», – сказал Эл.
Эл – мой лучший друг, и он был свидетелем на моей свадьбе. Я познакомился с ним на первом курсе колледжа. Он проходил мимо моей комнаты в общежитии и заметил кресло-качалку. «А можно покачаться в вашем кресле?» – спросил он.
Это была странная, но в целом безобидная просьба. Он покачался минут десять и ушел.
