— Врать ты так и не научилась, — с улыбкой покачала головой наставница. — Ну давай, говори, что тебя сюда привело.
— Мне нужен ключ в закрытый архив библиотеки. Хочу взглянуть там на одну книгу.
— В архив? — Флата удивленно посмотрела на неё снизу вверх, но потом снова улыбнулась и вздохнула. — Ничего не меняется под взглядом Сестёр. На часах полночь, а тебя никак не уложишь… — Она достала из стола небольшой бронзовый ключ и протянула его кирии. — Вот, держи. Замок плохо открывается, и нужно поводить им из стороны в сторону.
— Спасибо, — Аста кивнула, забрала ключ, затем посмотрела в глаза наставницы и осторожно спросила: — А почему вы здесь? У вас же срок службы закончился.
— Дома мне делать нечего, — опустив взгляд, вздохнула наставница. — Фариз умер, внуков увезли в Лоран. Сына вызвали туда два оборота назад, да так он там и остался. Ну а мне уезжать поздно… К тому же я люблю Джарту и хочу умереть здесь. Мне ведь недолго уже осталось…
— Да что вы такое говорите? — возмущённо нахмурилась Аста. — Вы же всем нам нужны! И внукам своим тоже. Вернутся они из этого Лорана, дом-то у них все равно здесь. Правнуков скоро будете своих нянчить. Вот увидите.
— Иди уже, утешительница, — не поднимая взгляда, вздохнула Флата. — Время позднее, а тебе ещё выспаться нужно. Беса ведь так и не нашли, и магистр не успокоится.
— Знаете, а я к вам вечерком тогда загляну, — тронув руку наставницы, уверенно произнесла Аста. — Попьём чаю, вспомним старое. И Риту с собой захвачу — она же тоже тут в магистрате работает.
— Завтра вечером приходите, я дежурю тут через день.
— Договорились, — Аста улыбнулась и, сжав в кулаке ключ, направилась в библиотеку.
Настроение улучшилось, как у любого человека, принявшего важное для себя решение. Слишком уж она зациклилась на своём горе, позабыв о друзьях и своей второй матери, которой тоже сейчас непросто. Ведь от хорошей жизни не останешься на подработку в храме, имея максимальный срок выслуги. И дело тут совсем не в деньгах — Орден прекрасно обеспечивает тех, кто служил ему верой и правдой. Одиночество… Оно гораздо страшнее бедности, но решение принято, и они теперь будут бороться с ним сообща.
Размышляя так, Аста прошла мимо десятка стеллажей с книгами в дальний правый зал и, остановившись возле небольшой, оббитой железом двери, сунула ключ в замочную скважину.
В маленьком квадратном помещении со стороной около двадцати шагов стояло всего двенадцать стеллажей, большая часть из которых пустовала. Вдохнув полной грудью сладко-пряный запах старого дерева, кирия прошла к стоящему в центре зала столу и, усевшись за него, подвинула к себе опись в кожаном переплете. Быстро пробежав глазами перечень книг, Аста нашла искомое и, откинувшись на спинку, озадаченно посмотрела в потолок.
