В результате перемещения Таубена видеосъемка внутри вездехода началась только через час. Участники просмотра расположились поудобнее, кто на платформе с видеороботом, кто рядом с платформой. Большой экран для просмотра вроде бы позволял не тесниться. Но рассеянный свет прожекторов четко выявлял небольшую площадку перед массивным вездеходом геологов, остальная часть пещеры тонула в темноте. Давила на сознание абсолютная тишина вокруг, поэтому все люди инстинктивно сбились потеснее. И, как только появились первые кадры, Айвен, управлявший роботом, выключил экран.
— Девчонки, отвернулись! Живо! — неожиданно твердым тоном, которому невозможно не подчиниться, скомандовал он.
Когда Фенелла повернулась обратно, на огромном экране демонстрировалось небольшое помещение со столом в центре и с полками по периметру, с полками, заставленными множеством вещей. Темная человекоподобная тень на полу приковывала к себе взгляд.
— Я прицельно убрал с экрана изображение погибшего геолога, — сказал Айвен. — Реально тошнит. Все остальное рассматривайте внимательно. Что там думают некоторые, которых учили анализировать?
— Письмо на столе, — тут же сказала Настя. — Письмо нужно извлечь и прочитать в первую очередь.
На узорчатом пластике стола выделялось написанное по старинке, на обычной бумаге, послание.
«Тем, кто нас найдет».
Эти строчки были написаны поверх небольшой бумажной тетрадки, по всем правилам безопасности извлеченной из вездехода и автоматически помещенной под сканер. Изображение листа в увеличенном виде появилось на большом экране, по которому шел показ видеоряда.
— Листаем дальше? — поинтересовался Айвен Рудич.
— Да, — хрипловато ответил Таубен за всех.
— Обратите только внимание, что листочки откуда-то вырваны, — тихо сказала Настя. — Край неровный.
«30 АПРЕЛЯ.
Пустыня цветет. Жаль, что я так слаб в ботанике, кроме тюльпанов не знаю никаких названий, все эти дивно цветущие кустарнички обворожительны. Вчера, не дав никаких объяснений, ушли наши проводники. Мы не стали их задерживать силой. Отсюда видны хребты Гримальских гор. Мы без труда доберемся до Альнардского ущелья и без помощи местных проводников. Но почему-то их иррациональный, стремительный уход, почти бегство, тревожит. Один из них, Айтмат, заглянул в грот, к источнику, который я почти закончил оформлять, выпучил глаза, залопотал что-то на непонятном языке, оградил себя даже каким-то знаком. Через час все сбежали. Странно. Остальные наши готовятся праздновать успешное окончание экспедиции».
