Так рано, как только позволяли приличия, ее высочество донья Фенелла отправилась навестить своего дальнего родственника дона Альвеса де Карседу. Понятливая фрейлина Леона с подругой остались в большом зале внизу, а Фенелла поднялась по широкой лестнице в личные покои дона Альвеса. Он был не один. Айвен Рудич успел навестить друга раньше принцессы.
— Главное — не навязывать нам достижения вашей культуры, — услышала девушка низкий голос дона Альвеса, — а поднять наш уровень медицины, именно наш.
— Да понял я, не тупой, — ответил прогрессор, удобно сидевший в кресле напротив своего друга. — Поэтому и прошу содействия в общении с вашим целителем сеньором Хилем. Он неплохой травник. Нам нужна фармакология на основе трав Остарии, а не привозная. Но это нереально долгий процесс, Альвес. А больных нужно лечить уже сейчас.
— Доброе утро, Фенелла, — рыцарь заметил вошедшую девушку в ее любимом дорожном черном плаще, выгоревшем до темно-серого цвета. Встал. — Ты куда уезжаешь?
— Его величество изволил отбыть в свой летний дворец на неизвестное время…
— Что-нибудь случилось?
— Да как сказать? Слишком бурно выяснял отношения с эмиссаром прогрессоров.
Айвен поморщился. Кажется, он тоже знал о том, какой приказ получила Диана из Центра Координации.
— Понятно, — сказал дон Альвес, хотя наверняка все понял ровно наоборот. Трудно было предположить реальное развитие событий.
— А я решила начать семейную жизнь. Окончательно решила.
Фенелла рассчитывала на возражения, но дон Альвес молча ждал, пока она закончит говорить.
— Впереди не предвидится никаких приемов. Но если я срочно понадоблюсь, посылай гонца в Ахену, на Третью Морскую улицу, дом 25.
— Хорошо, — только и ответил рыцарь. Девушка окинула его недоверчивым взглядом.
— Иди, Фенелла, — усмехнулся дон Альвес. — Сид уже заждался.
Она отпустила фрейлин, сообщив им, что остается погостить в семье дона де Карседы, и сделала шаг в загородный дом Сида Оканнеры.
И только там поняла, почему дон Альвес не возразил против ее неловкого бегства из дворца.
Сид неподвижно сидел в кресле напротив погасшего очага, смотрел в одну точку. Он не пошел в кузницу, как надеялась его молодая супруга, привыкшая, что Сид утешается любимым занятием. Просто сидел и ничего не делал. После долгих месяцев напряжения — очередной провал.
Девушка подошла к его креслу, опустилась на колени и, взяв обе ладони мастера в свои, прижалась к ним щекой.
— Сид, давай переместимся в Ахену. Помнишь, у Меланары был там свой дом. Теперь он мой по наследству. В городе никто не знает, что я принцесса. Мы с тобой там тихо поживем. Только мы вдвоем, и никого больше.
