Не особо озираясь по сторонам, я тупо переставлял ноги, стараясь ни о чем не думать. Левая-правая, левая-правая.
И тут кто-то из впереди идущих коротко, отчаянно вскрикнул.
Поднялась волна обеспокоенных голосов. Заплакала женщина.
То, что раньше казалось полосой низких облаков на горизонте, оказалось новой мертвой зоной, катящейся по степи слева и наперерез. А сзади, плохо видимая на фоне пасмурно-тоскливого пейзажа, двигалась еще одна. Нас снова зажимали в клещи. Куда быстрее, чем раньше.
Мы побежали. В единственную сторону, которая казалась пока свободной. К сожалению, только казалась.
Наконец пришлось остановиться.
А осталось ли вообще хоть что-то, кроме этого пустого, все уменьшающегося пятачка сухой травы, с тупо топчущимися на нем отчаявшимися людьми?
***
Наверно, Оку Дракона приходил конец. Во все стороны, куда хватало глаз, простиралась пустая безлесная равнина. Ни дуновения ветерка, ни деревца, ни пролетающей птицы.
Пустота.
Голая подошва виртуального мироздания.
Сегодня все было иначе, чем когда мы сломя голову драпали из гибнущего города через портал. Тогда слышались разговоры и перебранки. Кто-то пытался сам продвинуться в очереди поближе к спасению, кто-то подталкивал к началу своих близких.
Снова болезненно резануло воспоминание о Терри.
Как же так? Вот только что был, а теперь нет. Нигде. Совсем, без сейвов и перезагрузок.
Хотя что уж там, скоро все там окажемся.
Сгрудившиеся в поле люди молчали. Либо смирились с неминуемой участью, либо, наоборот, не могли поверить в реальность происходящего.
Никто не плакал, не заламывал рук. Многие просто сидели на земле, глядя в одну точку. Вот кто-то с отчаянным вскриком бросился в надвигающуюся серую стену, не желая продлевать ожидание. Ему вслед повернулись несколько лиц, да и только.
Юля стояла словно истукан, глядя, как сантиметр за сантиметром мельтешащее помехами Ничто пожирает сухую траву в нескольких метрах от нас. Будто бы издеваясь, оно снова замедлилось, когда бежать стало некуда.
Я попытался обнять девочку за плечи. Они казались высеченными из камня: твердыми, острыми. Мелкая, кажется, даже не заметила, что ее кто-то коснулся.
— Не смотри туда, — тихо попросил я. — Давай просто посидим и поболтаем.
— Зачем? — безжизненно спросила подруга, но взгляд от надвигающейся смерти всё же отвела.
— Просто так, — я усадил ее на землю поближе к центру безопасного участка. Сел сам. Слова на ум как-то не шли.
— Как ты считаешь, — вдруг подала голос Джулия, — это правильно, что мы все… ну… умрем?
