Дурацкий реализм!
Город местами горел. Едкий дым ел глаза и временно понижал все физические характеристики. Надсадно кашляя, я мысленно распекал разработчиков так и сяк. Откуда они только извлекли эту мерзкую вонь? Вроде тут ни пластика, ни резины нет. Все что горит должно приятно пахнуть деревенской банькой.
— Мне страшно, — всхлипнула рядом Юлька. — Это — совсем не то, чего я ждала от Игры. Зачем нужно такое посмертие, которое в сто раз хуже жизни?
— Такого никто не ждал, — Терри мягко обнял ее за плечи. Мы стояли в тени городской стены, спрятавшись от творящегося кругом хаоса за ее широким выступом.
Я только вздохнул. Инкуб управлялся с утешениями и приободрениями гораздо лучше. Да и что тут еще добавишь?
— Это вы — Терри и Олерид? — возле нас возник молодой человек в дорогой одежде. Изрядно, впрочем, пострадавшей. Кружевные рукава были порваны, алый камзол запачкался сажей. Одной белой перчатки не хватало.
— Ну, мы.
— Хорошо, что я вас нашел! — дворянчик всплеснул руками. — Лорд Ксан просит к себе во дворец. Срочно!
— А лорд не сказал, в чем дело? И почему он, собственно, еще в городе? — мне все это совершенно не нравилось. Уже давно пора было выметаться из опасной области, и так очень задержались.
Юноша только замотал головой. Вид у него был отчаянный.
— Ладно, — буркнул Терри. — Давайте только бегом.
И мы помчались по обезумевшим улицам. Я отметил, что народу не стало меньше. Напротив, из дома в дом сновали какие-то то ли охотники, то ли крестьяне. Кое-где люди сидели прямо на земле, заливаясь слезами.
Вот дурачье! Это же просто Игра. Все дома и ценности можно заработать вновь, а вот жизнь, цельный слепок сознания, уже не восстановишь. Что же они не бегут?
На фоне паникующих людей бессмысленно бродили малочисленные неписи. Иногда бормотали заготовленные реплики. На них натыкались, их отталкивали, крича и ругаясь. Но те, словно зомби, поднимались вновь и продолжали повторять привычный маршрут.
Это было жутко.
Наконец мы добрались до дворца. Тут было поспокойнее. На лестнице маячили стражники с оружием наголо и это пока останавливало даже особо рьяных мародеров.
Ксан встретил нас на первом этаже. Он восседал в кресле прямо в огромной прихожей. На коленях у него покоился здоровенный кувшин с вином. Судя по алым каплям на пышном шелковом воротнике, правитель не удосужился добыть стакан и пил прямо так.
— Что это значит? — потребовал объяснений инкуб, останавливаясь перед лордом. — Почему люди еще в городе? Вы видели, что там творится?!
