— А вы, значит, с этим не согласны? — я добавил в голос побольше уважения.
— Нет, — уверенно помотал головой сторож. — Красть детей — это уже за гранью добра и зла.
— Ну так может подсобите нам их найти и увести потихоньку?
— То бишь — спереть?
— Название процесса на что-то влияет?
— Нет, просто люблю бесить людей. Кстати, я потом тоже пойду с вами вниз. Мне, когда все вскроется, лучше будет оказаться подальше от пещер.
— Договорились.
Ну, подложим котикам небольшую свинью. В смысле обезьяну. Думаю, главный ургхан и с ним найдет общий язык. А если нет — не моя проблема.
«Дипломатия — плюс 40. Очки морали — плюс пять». Интересно, а мораль-то за что? Ну да ладно.
***
Детей держали еще одним ярусом выше. Перед входом в большой грот новый знакомый предупредил:
— Мелких сторожит одна из самых сильных наших птичек. Точнее, один. Спрячьтесь пока, а я попробую спровадить этого дурня. Если получится, у нас будет около десяти минут до его возвращения. Но не больше.
Мы послушно сжались за камнями, надеясь, что лохматая язва не решит устроить подлянку и срочно переиграть расклад в сторону противника.
— Корсо, Корсо! — услышали мы скрипучий голос сторожа, отраженный эхом.
Вот и момент истины.
— А-а? — полустон, полувздох. Похоже, невидимый Корсо преспокойно дрых на посту.
— Там внизу я вроде как видел огоньки. Почти возле первого яруса. Посмотри, а? — в голосе нашего внезапного помощника появились заискивающие нотки.
— Огоньки… Да в глазах у тебя искры! От старости и маразма, — недружелюбно рыкнули из темноты.
— Нет, там точно кто-то есть! И запах очень странный оттуда доносится.
— Еще и запах! Тебе мерещится, а мне крылья морозить? Нет уж, спасибо! — было слышно, как большой ящер завозился на камнях, устраиваясь удобнее.
— Вот так, да? Я тогда завтра расскажу Гергене, что ты нагло спал! И котята могли замерзнуть насмерть или расползтись и упасть с обрыва. А ты бы ничего и не заметил!
— Р-р-р, — отозвалась темнота, и я было подумал, что обезьяне сейчас придется плохо. Но тот видимо хорошо знал, кому и насколько сильно можно наступать на хвост, не опасаясь быть сожранным.
— Ладно, — пробурчал птеродактиль, неохотно выползая в морозную ночь. — Но пока меня нет, они на твоей совести! Которой нет и не было!!!
Распахнув широкие кожистые крылья, ящер сиганул с края площадки. Я успел подумать, что вблизи он гораздо больше напоминает дракона, чем ископаемого родственника динозавров.
— Давайте бегом! — выскочил наружу и сторож. Шерсть на нем встопорщилась от волнения еще сильнее. Даже хвост стал напоминать не веревку, а ершик для унитазов.
