— Если графиня будет согласна, — Бертон неожиданно тоже напрягся и будто занервничал.
— Я не могу вам отказать, Ваше Величество, — выдавила я из себя.
— Вы давно знакомы с моим братом? — спросил вдруг Аллен задумчиво, на что я отрицательно мотнула головой и отвела глаза. Потом вновь подняла их на Аллена, и сердце сжалось от его взгляда, потерянного и наполненного тоской.
«А что если открыться ему? Сейчас? — мелькнула безумная мысль. — Попросить о разговоре наедине, снять маску и все рассказать? Все, что хотела и не смогла раньше».
Танец закончился, а мы с Алленом продолжали стоять, почти прижавшись друг к другу. Наши тела против воли притягивались, стремясь стать ближе. Я слышала его дыхание, стук сердца, ощущала тепло его кожи, запах… Разум туманился, чувства обострялись…
Я должна ему все рассказать, признаться. Сейчас. Иначе сойду с ума.
Наши взгляды встретились.
Сейчас.
— Ваше Величество…
Но Аллен внезапно дернулся, а его глаза расширились и уже не смотрели на меня. Объятия ослабели, он отшатнулся и прижал руку к груди, силясь вздохнуть.
— Аллен… — прошептала я испуганно и попыталась удержать его, но меня резко оттолкнули в сторону.
— Отойдите! — рядом оказалась взволнованная Мелани.
Она начала судорожно сдергивать что-то со своей шеи. Наконец ей это удалось, и в ее ладони блеснул знакомый амулет.
— Почему ты не надел свой сегодня? — в отчаянии воскликнула она, теперь пытаясь нацепить украшение на Аллена. — О чем думал? Умереть захотел?
Аллен же бледнел и задыхался на глазах, а я ничего не могла сделать.
— Идем, — меня крепко взяли под локоть. Бертон. — Уходим немедленно.
— Но Аллен… — я не могла оторвать взгляда от любимого.
— Ему помогут, — Бертон насильно потянул меня за собой. — А тебе, если что, нет.
— Но…
— Идем! — гаркнул он меня.
Это было так не похоже на Бертона, что я потеряла дар речи и уже покорно пошла за ним, правда, продолжая оглядываться на Аллена, вокруг которого уже собралась целая толпа. В какой-то миг я заметила Мишель. Она, как ни странно, не была в гуще событий и не вертелась около Императора, а стояла чуть поодаль и с интересом смотрела на нас с Бертоном. А в миг, когда наши взгляды сошлись, в ее глазах вспыхнуло удивление.
Неужели узнала?..
