Гош задумался: «Еще в Древнем Египте не ладили с царями жрецы и часто захватывали верховную власть. Всегда спорят с пастырями мирские правители, на мечи свои полагаясь. Но за пастырями стоит сам Господь!» И ничего не ответил питомцу наставник. А тот закончил беседу следующими словами:
— Все-таки, по требованию народа, придется Барсегу провозгласить меня в соборе «шаханшахом» как преемника власти и титула анийских Багратуни. Однако коронование мое на царство не состоится, не дал я на это согласия! А как укреплюсь я в Ани да армянскую конницу во всей былой славе восстановлю, — обрушусь с божьей помощью на юг! И не будет мне ни сна, ни покоя до той поры, пока Армению Великую — державу наших предков — в прежних пределах не восстановлю! А тогда и о древней короне царя царей помыслить нам дозволено будет…
Необычно людно в харчевне на рынке. Не протолкнуться в тесном помещении. Духота. Держа в руках рога и кубки с пивом и вином, с жаром обсуждают анийцы действия нового правителя.
— Всех толстосумов вызвал во дворец! Чтоб народ не прижимали… Тиграну Оненцу пригрозил взысканием строгим, если ломщиков в каменоломнях своих прижимать будет.
— Подумаешь, испугался Оненц! Да разве старую лисицу поймаешь с поличным?
— По воскресеньям отдых в городе установил, торговлю в этот день запретил…
— Чистый убыток для нас, мелких торговцев! Когда торговать, как не в воскресенье, когда все люди свободны от работы?
— Приказ строгий отдал — доставить со своего завода много меди для медников Ани…
— Конечно, по самой высокой цене! — не унимался противник.
— Видно, кум Погос, загорелось тебе медь задаром получать, а?
— Больше всего кузнецам повезло — пятьсот тяжелых плугов заказал шаханшах для своих владений!
— Своего дядю Васака амиром города назначил!
— А то твоего дядю, что ли, назначит? Ха!
— Папенцу, значит, по шапке дали? Толстосумам нашим это может не понравиться…
— Ничего, ворон ворону глаз не выклюет!
Кюрех сидел за столом вместе с мастером Галустом и его братом, сбоку примостился Абгар — спасенный Петросом рамик. Он уже работал в кузнице на мехах.
— Чему народ радуется? — хмуро спросил Петрос. — Не все ли равно, кто господин? Мы ведь с Галустом из Хожорни, знаем, какие там управители у великого ишхана!..
Как бы в ответ заговорил за соседним столом человек в крестьянской одежде, с изможденным лицом:
— Да, в княжеских владениях снова стали прикреплять шинаканов к земле! Нельзя больше уходить по своей воле, как рабов привязывают к своим имениям ишханы… и если какой землепашец вздумает убежать, хоть через десять лет поймают, силой вернут владельцу. Исчезают свободные шинаканы!
