– Если меня считают помехой для счастья России, – с грустью сказал государь, – то я готов даже не только царство, но и жизнь свою отдать за Родину. Нет такой жертвы, которую я не принёс бы для спасения матушки-России.
Главным для него в те дни было – чтобы страна смогла довести до победы войну, длившуюся уже третий год. Перед отъездом из Ставки главнокомандования Николай Александрович простился со штабными офицерами. Многие из них были люди, преданные царю, готовые идти за него в огонь и в воду. На глазах у многих стояли слёзы.
– Господа, я прошу вас продолжать вашу работу с прежним усердием и жертвенностью, – объявил им государь. – Служите верой и правдой России. Помните, сейчас нет ничего важнее победы над Германией. Да поможет вам Бог отстоять нашу Родину от врага!
После этого Николай Александрович под конвоем вернулся в Царское Село. Новая власть арестовала всю императорскую семью. Царский дворец превратился в тюремную «золотую клетку».
– Кто же теперь будет императором? – спрашивал наследник Алексей.
– Теперь уже никто.
– Кто же будет править Россией, если больше нет царя? – недоумевал мальчик.
Править Россией стали заговорщики и изменники, устроившие государственный переворот. Они образовали Временное правительство и принялись беспощадно бросать в тюрьмы верных слуг императора. Всю царскую семью они сначала хотели выслать из России в Англию, но потом передумали. На свободе император был бы опасен новым властителям.
Но он и сам не хотел покидать Родину.
– Я слишком люблю Россию. За границей мне было бы тяжело, – делился государь со своими близкими. А самозванное правительство он просил: – Дайте мне жить с моей семьёй как самый простой крестьянин, зарабатывающий свой хлеб, пошлите нас в самый глухой угол страны, только оставьте нас в России!
Александра Фёдоровна, хоть и была по рождению иностранкой, думала точно так же:
– Я лучше буду мыть полы, но не уеду из России! Из моего сердца невозможно вырвать любовь к моей новой Родине. Я чувствую себя матерью этой страны, несмотря на её чёрную неблагодарность к государю, которая разрывает мне душу.
Под арестом с царственными узниками остались лишь самые преданные люди. А те, кто охранял их, старались теперь показать свою власть над бывшим самодержцем. Офицеры вели себя оскорбительно, не отвечали на приветствия государя. Солдаты бесцеремонно преграждали ему путь. Выходя из дворца на прогулку в парк, Николай Александрович то и дело слышал злорадные окрики:
