Торжества начались. Толпы народа, множество священников в ярких ризах, колокольный звон, радостное ожидание… Наконец завершилась долгая служба, на которой впервые пропели величание Серафиму Саровскому как святому. Потом был крестный ход. Трижды обошли вокруг храма с мощами праведника. Носилки с ковчегом несли на плечах государь и его родственники – великие князья. Но великие князья поочерёдно сменяли друг друга, а император нёс от начала и до конца.
На следующий день ходили к источнику святого Серафима, где была устроена купальня. Там отслужили молебен. От монастыря – полтора километра, и всё это пространство было заполнено паломниками. Все хотели видеть царя или даже прикоснуться к нему, услышать от него слово. Толпу сдерживала цепочка солдат, которые, взявшись за руки, создавали свободный проход для царской семьи, свиты и духовенства. Но на обратном пути в монастырь государь обошёл это оцепление и направился прямо в толпу.
Ох и заставил же он поволноваться охрану!
Император хотел ощутить единение со своим народом. Он шёл медленно и всё повторял:
– Пропустите, братцы… Посторонитесь, православные…
Толпа раздавалась перед ним, а позади сразу смыкалась. Только два человека смогли держаться близко к государю – генерал из свиты и губернатор. Люди вокруг теснились, напирали. Вот государь совсем остановился – уже невозможно было идти.
– Не напрягайте! – кричали в толпе мужики.
Ещё несколько шагов. Всё, встали.
– Ваше Величество, – в тревоге сказал генерал, – они все хотят видеть вас. Наше положение опасно. Надо сделать вот что: мы с господином губернатором скрестим руки, и вы встанете на них. Тогда вас будет видно издали.
– Помилуйте, Александр Александрович, я же не акробат, – не согласился государь.
В этот миг толпа впереди надвинулась и подтолкнула императора. Он невольно сел на скрещённые руки генерала и губернатора. Те тотчас подняли царя, и он утвердился на их плечах как на троне.
– Ура-а! – пронёсся над множеством голов оглушительный, восторженный крик.
Узрев царя, паломники перестали толкаться. Диковинной живой фигуре из трёх человек дали благополучно дойти до ворот монастыря.
Позже выяснилось, что кое-кто из свиты императора всё же попал под ноги толпы. Но, к счастью, обошлось без травм.
Вскоре царь и его семья вернулись в Петербург. Серафим Саровский стал для них самым любимым святым. А ровно через год у императрицы родился долгожданный, вымоленный сын.
