Во дворце Царского Села, где император с семьёй жил зимой, возле его кабинета был устроен небольшой гимнастический зал. Там государя однажды застала его младшая сестра великая княгиня Ольга Александровна. Пришла она по какому-то делу и видит: Его Величество делает на турнике подъёмы с переворотом.
– Надо чтобы кровь прилила к голове, тогда лучше думается, – спрыгнув, объяснил брат и показал на кипы бумаг, которые загромождали его рабочий стол.
В теннис он играл великолепно. Многократному чемпиону России по теннису графу Михаилу Сумарокову-Эльстон пришлось однажды очень постараться, чтобы выиграть у царя. Во время следующей игры он с такой силой пустил мяч, что государь не смог его отбить. Мяч ударил в колено, и император после этого несколько дней хромал.
А на море как-то раз государю довелось стать спасателем. Огромная приливная волна во время купания накрыла его и дочерей. Трое девочек вышли из воды, весело отфыркиваясь, но пятилетняя Анастасия исчезла! Николай Александрович тут же нырнул обратно и на глубине схватил девочку за длинные волосы, поплыл с ней к берегу.
– Жива! Слава Богу!
– Папочка! – Спасённая малышка крепко обняла отца.
А какой ходок он был! На обычных прогулках императора за ним не могли угнаться придворные, выбивавшиеся из сил. Молодым адъютантам и то нелегко было поспеть за царём. В Ливадии от дворца тянется вдаль дорожка, которую до сих пор называют Царской тропой. Из конца в конец в ней почти семь километров, а если туда и обратно, то все четырнадцать. Государь очень любил мерить её своим быстрым лёгким шагом.
Как и его собственный отец, Николай Второй был строгим воспитателем своих детей. В царской семье растили не избалованных себялюбцев, а тружеников с отзывчивым сердцем, всегда готовых прийти на помощь. В этом император сам был примером для детей.
Однажды вся семья отправилась в поездку по Германии. В городе Гамбурге русский царь и две его старших дочери пошли погулять. На какой-то из улиц им повстречался почтовый экипаж. При повороте с возка упал тяжёлый ящик. Император всероссийский тотчас сошёл с тротуара, поднял ящик и передал его на руки подоспевшему почтовому служащему. Тот даже не взглянул на добровольного помощника и едва поблагодарил.
– Ваше Величество, зачем же вы обеспокоили себя этим злополучным ящиком? – удивилась фрейлина, которая сопровождала их. – Не всякий прохожий стал бы так утруждаться.
Отряхнув руки в перчатках, государь спокойно ответил:
