В Европу агава завезена вскоре после открытия Америки, впервые появилась в Голландии, а оттуда уже расселялась в другие страны, попала и в Россию.
Культивируется как декоративное растение в Средиземноморье. На территории России культивируется в парках Черноморского побережья Кавказа и южного берега Крыма.
Свое название получила в честь древнегреческой Агавы— третьей дочери царя Кадма. Однако участь этой женщине выпала очень трагическая. Она со свои сыном Пенфеем не захотела поверить в божественное происхождение Диониса (бог, который покровительствовал виноделию, плодоносящим силам земли). За это боги наказали Агаву — участвуя в шествии и плясках вакханок (менад), она совершенно обезумела и вместе со своими сестрами Автонией и Ино растерзала собственного сына Пенфея. А затем, взяв его голову, принесла царю Кадму, своему отцу, все еще находясь в безумном состоянии и принимая ее за львиную голову.
В переводе с греческого означает «благородная, замечательная, превосходная». В роду этих растений не менее 300 видов. Все виды растения агавы родом с североамериканского материка. Большинство из них типичные представители флоры мексиканских пустынь. Наибольшее распространение в культуре получила агава американская. Именем этого растения называется Мексика, что в переводе означает «место агавы».
Индейцы очень часто применяли растение агава, лечебные свойства листьев и корней им были известны с древних времен.
В настоящее время некоторые виды агавы украшают улицы и жилища людей на всех континентах.
Цветок похож на алоэ, но имеет более широкие листочки, по краям которых могут располагаться колючки.
Агава — мощное многолетнее травянистое розеточное суккулентное растение, обитатель засушливых земель. Она имеет сочные мясистые листья, в которых накапливает большие запасы влаги. Верхняя часть листа изогнута почти дугообразно и заканчивается шипом до 3 см длиной. По краю листа — острые коричневые шипы. Цвет листа сизо-зеленый, матовый от воскового налета.
У большинства видов растений полностью отсутствует стебель. И лишь у некоторых его можно обнаружить в укороченном варианте.
На родине агава растет быстро, листья ее могут достигать трехметровой длины; через 8–10 лет агавы выпускают стебель высотой 12 метров, на конце которого появляется громадное соцветие, имеющее до 4 тысяч цветков.
Цветонос, который вытягивается из цента розетки, у некоторых сортов агавы может доходить до 12 м. На верхушке этого цветочного стебля имеется большое количество соцветий (их число может дойти до 17 штук), в которое собираются желтоватые или зеленоватые цветочки. Форма соцветия может быть колосовидной или метельчатой. На цветоносе зачастую из придаточных почек появляются так называемые бульбинеллы — маленькие дочерние растеньица, крохотные растения агавы, имеющие листики и корневые отростки. Они со временем опадают на землю, где и укореняются, вырастая в большие экземпляры.
