Оказавшись без поддержки пехоты, подвижная группа стала менее боеспособной. Но и при этом командир группы считал, что части, находящиеся в его распоряжении, должны выполнять прежнюю задачу: наносить противнику контрудары на направлениях его наибольшей активности.
Израсходовав в Целине большую часть боеприпасов и горючего, гвардейские минометные части начали отходить к станице Средний Егорлык.
Вражеские танки, стремясь уйти из-под огня реактивной артиллерии, усилили натиск на флангах. В полдень 29 июля разведка донесла, что немецкие танки развивают наступление в направлении на Развильное и Белую Глину. Над полками «катюш» нависла угроза окружения… Опасность еще более увеличилась, когда подвижная группа, несмотря на все предпринятые меры, не смогла установить связь с соседями: соединения 56-й армии продолжали поспешно отходить к югу. В довершение всего с ночи 28 июля неожиданно прервалась радиосвязь со штабом фронта. Создалось критическое положение.
После полудня неожиданно разразился проливной дождь. Степные дороги размякли. Гвардейские минометные полки стали увязать в грязи.
Командир подвижной группы вырвался вперед и прибыл в Средний Егорлык до подхода своих частей.
Нужно было принять решение, как действовать дальше.
На окнах хаты, где остановился командир группы, отплясывали последние капли дождя. Полковник приказал окружавшим его офицерам штаба подготовить оперативную карту, на которой показать, на каких рубежах подвижная группа вела с противником бои, где находится сейчас, куда намерена отойти, если других распоряжений не последует… Сам он сел в стороне и начал писать донесение командующему фронтом. Он докладывал, что «удары реактивной артиллерии эффективны. В лоб идти танки боятся…» Но бои последних дней не прошли бесследно и для полков «катюш». Потери значительны. Из-за интенсивной огневой деятельности израсходована большая часть боеприпасов и горючего. На складе, перебазированном в Новоалександровскую, осталось всего лишь три полковых залпа. Ожидать пополнения неоткуда… Но хуже всего то, что полки лишились поддержки пехоты. Нет связи с соседями… Теперь потеряна связь со штабом фронта… А противник наседает с севера; он обходит слева и справа…
Полковник отложил карандаш, задумался.
Конечно, можно отойти еще южнее и ждать, когда установится связь со штабом фронта, просить поддержки, прикрытия. Но это значит выйти из боя, когда еще можно воевать. Нет, это недостойно гвардии! И командир написал командующему фронтом:
