Движение рядом вновь невольно отвлекло меня. Едва дочь отступила в сторону, как древний тоже плавно переместился. Не ясно почему, но в этих практически неуловимых маневрах мужчины мне почудилось нечто странное.
«Он словно металл, влекомый притяжением магнита, — осознала я. — А Соли и есть источник его притяжения».
— Это необходимо сделать! Спасти его! — Опомнившись, дочь резко обернулась к своему таинственному спасителю. — Ты же сделаешь это? Ради…
Соли споткнулась, вдруг оборвав себя на полуслове.
— Метх нуждается в помощи. Почему вы отказываете ему в этом шансе? — подхватила я ее посыл.
Положив ладони на плечи Соли, я всматривалась в неподвижную фигуру гостя. Он казался безразличным ко всем нашим мольбам. Даже ткань его совсем не похожего на космическую униформу одеяния не подрагивала, намекая хоть на крохотное волнение. Ничего!
«Как балахоны на метхском звездолете, — всплыл в памяти образ одежды, которую когда-то я носила в плену. И тут же кольнуло пронзительным чувством узнавания. Только сейчас в жутком плену оказался Кирен. Как же непредсказуема судьба. — В прошлом меня спас он. Вопреки всему спас от неминуемой смерти еще в детстве. А вот его сейчас спасти может только сартх».
— Нам не помочь ему. Увы, — снова склонив голову немного в сторону, древний все же ответил.
— Вы не способны деактивировать их? Чистилища? — вмешался Дарг.
— Нет.
— Зачем они здесь? Как угроза для нас? В чем их предназначение?
Соли, как и я, выжидательно смотрела на своего спасителя. И он стоял неподвижно. Но хорошо уже, что начал отвечать.
— Когда-то, слишком давно, когда их установили, никто не предполагал подобного. Чистилища были эффективной преградой верпанам. На такой долгий срок никто не рассчитывал. Они вышли из строя. Ваш народ почитает энергию как основу зарождения жизни. Вам ли не понять случившегося? — сартх говорил загадками. Или это мы не способны уразуметь смысл его ответов. — Утратив связь с питающим их источником, объекты ассиметрично переместились. Многие сюда — в ваш сектор космоса. Так уж вышло…
— Но можно же как-то их… остановить. Уничтожить? Они у вас «сломались», но для нас стали прямой угрозой. Если не можете сами деактивировать свои… чистилища, подскажите способ нам. Что за источник подпитки для них вы упоминали?
Повисла пауза. Древний явно размышлял над ответом. Но для меня это молчание стало пыткой — для Кирена шансов практически не оставалось. Все собственные мстительные проклятия заслонило чувство боли, так невыносимо мне оказалось принять смерть метха.
