Я как раз заканчивала одеваться, немного отойдя от нервного напряжения за этим обыденным делом, когда неожиданно амиоты встрепенулись. Так синхронно и резко, что я нутром почувствовала раньше, чем поняла: что-то стряслось! Тот самый холодок животного ужаса — предвестник инстинктивного распознавания угрозы — скользнул вдоль позвоночника. Никто из них — пугающих монстров, взявших нас в плен — не шелохнулся, но я уловила миг, тогда зрачки в глазах Третьего резко расширились.
Он единственный тогда стоял ко мне лицом. Отчего мой взгляд метнулся к его клыкастой физиономии? Словно что-то толкнуло отцепиться от застёжек и уставиться на тех, смотреть на кого прежде избегала. Амиоты не шелохнулись, но вид черноты, стремительно скрывшей сиреневую радужку одного из них, заставил… сердце пропустить удар.
Что?..
А в следующую секунду рядом уже был Седьмой. Не поясняя, он подхватил меня и притиснул к себе — с какой-то не распознаваемой скоростью я оказалась оторвана от пола и окружена его непрошибаемым телом.
Мгновением позже раздался оглушительный прерывистый визг корабельной системы оповещения.
— Что такое?! Что происходит?
Игерь, наверняка едва успевший задремать, вцепившись в спинку кресла, резко сел и теперь непонимающе хлопал глазами. А я поверх плеча амиота уставилась на единственный источник информации, доступный из моего положения, — на обзорный экран. Одного взгляда оказалось достаточно, чтобы осознать, — серой дымки подпространства больше нет. Она разорвалась, и на смену ей пришла чернота обычного космоса. Мы вынырнули.
Мощнейший незримый взрыв. Одномоментный шквал ощущений… Нет — осознания! Того, что нахлынуло на наши изначальные сущности прежде, чем перемены зарегистрировали чувствительные датчики транспортника. Того, что в принципе не способны распознавать материальные оболочки.
Нас — всех эдаити — на миг оглушило ударной волной множества сигналов от внезапно возникших в непосредственной близости объектов. Совершенно разных: от импульсов и магнитных полей до материальных пылинок и необъятно больших в сравнении с ними тел.
Мы вылетели в физический мир. Рухнули в него! Я ощутил это столь же ясно, как раньше чувствовал близость многомерности.
В первые секунды это ошеломило. Краем сознания я отметил пусть и отложенную, но реакцию обретённого тела — едва заметно усилилось сердцебиение, расширились зрачки, сбился ритм дыхания, колыхнув грудь… Признаки пока несовершенной, но уже закрепившейся связи между сознанием и оболочкой, в которую меня заточили.
