— Вы сошли с ума!
— Стоп! Варра?! — нахмурился Олкотт. — Но это же значит, что…
— Да, я знаю! — Хартман резко повернулся к нему. — Это значит, что нам придется сбросить радий. Но другого выхода нет. Мы подлетаем к Плутону. Его обитатели могут засечь нас в любой момент. А если засекут… ну, мы можем оставить радий себе, и тогда корабль станет нашим саркофагом. А если воспользуемся помощью Варра, то сможем договориться с ними, чтобы они вернули нас домой.
— А они могут?
— Легко. Будь у них физические тела, они бы управляли любым кораблем также, как какой-нибудь тренированный годами пилот, вроде Дункана. Как бы то ни было, они смогут нам хотя бы объяснить, как управлять этой колымагой.
— Но у нас на борту ворованный радий и беглый зэк. Как ты им это объяснишь?
— Что-нибудь придумаю. Наши жизни ведь стоят больше, чем этот груз, верно? Варра не умеют читать мысли. А рассказать мы им можем, что угодно, лишь бы звучало убедительно. Например то, что мы — просто исследователи, которые сами того не зная подобрали спасательную капсулу с беглым зэком и грузом радия, который тот украл без нашей помощи.
Олкотт задумчиво потер усы.
— Ей-богу, твой план по надежности, конечно, не швейцарские часы. Но ты прав. Историю придумать — как два пальца. И даже доказывать ничего не придется.
Он обернулся и рассмотрел лежащего Дункана.
— Однако, есть одна проблема. Этот псих должен молчать в тряпочку.
Хартман потянулся к пистолету, но Олкотт покачал головой.
— Нет. Эй, Дункан! Ты капитально облажался. Но мы все еще можем вернуться живыми на Землю и остаться в выигрыше. Но под Надзором это не получится. Может, хватит глупостей? Помоги нам вернуться, и я заплачу тебе то, что обещал — полмиллиона кредитов.
— Пошел к черту! — последовал четкий и злобный ответ.
— Мы теряем время. Плутон уже совсем рядом…
В голосе Хартмана послышался панический страх.
— Здесь же есть аварийный люк? Замечательно.
Олкотт спешно надел на себя скафандр, после чего жестом указал Хартману сделать то же самое.
— Помоги мне.
Олкотт схватил Дункана за плечи, а Хартман за ноги. Кряхтя и напрягаясь, как портовые грузчики, они перетащили связанного Сола в герметичный шлюз, закрыв за собой гермодверь. С другой стороны уже ждал запущенный механизм аварийного люка. Сквозь прозрачные стекла иллюминаторов по-прежнему виднелась только черная пустота.
— Знаешь, как включать?
— Да, это просто, — сказал Хартман. — Вот этим рычагом… очевидно, он подает питание.
