Все вышеперечисленное не отменяло того факта, что с Брентом Олкоттом опасно иметь дела. Когда Сол принял его предложение о помощи, он понимал, что это означает, прежде всего, риск, и достаточно большой. Ради освобождения из Трансполяра и жизни на свободе с Андреа.
Дункан закончил растирание и облачился в одежду, что дал ему Олкотт — скромную тканевую рубашку темного цвета и сотканные вручную на коленке брюки с манжетами на лодыжках. В теплой кабине крейсера большего и не надо было.
— Есть бурбон. Будешь? — предложил Олкотт.
Дункан сделал глоток, чувствуя, как горячительная жидкость наполняет его живот. Он сразу же забыл про все негативные чувства, хотя одно все же осталось — чувство нереальности происходящего. Буря за окном иллюминатора превратилась в далекую грозовую тучу. И где-то в этой ледяной тьме находилась мрачная крепость Трансполярной тюрьмы — ад, забравший у Дункана целых пять лет, последние надежды и моральные ценности.
Впрочем, сейчас надежда появилась. А вот ценности…
С этими мыслями Дункан прикончил бутылку виски.
Олкотт оторвал взгляд от пульта управления. Воздух снаружи был чист и ясен, крейсер мчался на юг с фантастической скоростью благодаря мощным двигателям.
— Присядь, Сол, — пригласил он. — Я хочу поговорить с тобой.
— Добро. Давай поговорим. Сразу скажу — я знаю, что тебе нужно.
Вопрос в другом. Почему я?
Олкотт медленно заговорил, подбирая слова.
— В системе не так уж много квалифицированных космических пилотов. И их услуги стоят слишком дорого — ни с одним я не смог договориться, хоть и очень старался. До того, как услышал о тебе. Хочешь заработать полмиллиона кредитов?
— Продолжай.
— Такая сумма позволит тебе уйти на покой до конца твоих дней. Я знаю хорошего хирурга, он изменит тебе внешность и сотрет отпечатки пальцев, так что ты больше никогда не попадешься, а даже если так произойдет, то все равно не посадят, так как не смогут опознать.
Дункан промолчал, скривив бледные тонкие губы. Мало кому доводилось мгновенно вылететь из ада прямо в рай. Однако предложение Олкотта заставляло рискнуть всем, даже Андреа. И снова опуститься в адскую бездну…
— Продолжай, — хрипло сказал Дункан. — Что ты хочешь, чтобы я сделал?
Холодные настороженные взгляды мужчин на секунду столкнулись друг с другом.
— Ты должен вылететь в космос, — сказал он. — Без Надзора.
Крейсер с шумом пролетел еще пару километров, прежде чем Дункан ответил.
— Это самоубийство.
— Нет. Есть способ.
