21 апреля 1941 года
Совещание шло в обычном режиме. Зина сделала несколько пометок в блокноте. Самым отвратительным было то, что по последнему делу, которым она занималась для того, чтобы отправить его в свой архив, ей пришлось контактировать с Игорем Баргом, довольно много с ним разговаривать. Она с этим смирилась, но каждый раз, обращаясь к нему, чувствовала жуткий дискомфорт. Он прекрасно понимал это, и было видно, что подобное отношение Крестовской его обижает.
Однако как бы там ни было, Игорь был родным братом Виктора. А все, что было с ним связано, внушало ей ненависть и отвращение. И еще сильный страх — страх испытать боль.
Совещание подошло к концу. Зина закрыла блокнот, собираясь выйти из кабинета, как вдруг Бершадов остановил ее буквально в дверях:
— Крестовская! Попрошу остаться. Все остальные свободны.
Когда кабинет полностью опустел, Зина села возле стола, напротив Бершадова.
— Удивлена? — улыбнулся он.
— Немного, — она держалась спокойно, готовая к любому подвоху.
— Я хочу поручить тебе одно дело.
— Для архива?
— Нет. Это дело сейчас расследуется. Оно еще далеко до завершения. И я хочу, чтобы им занялась ты.
— Чтобы я приняла участие в расследовании? — удивилась Зина. Такое Бершадов предлагал ей впервые.
— Именно. Ты должна будешь довести это дело до конца и доложить результат лично мне.
— Хорошо, — она взглянула на Бершадова с любопытством.
— Вот, посмотри внимательно, — он протянул ей несколько фотографий. Зина склонилась над ними. Через мгновение отшвырнула:
— Это твое дело? Убийство детей, девочек?
— В точку. Три девочки были найдены убитыми. Все убиты абсолютно одинаковым способом. Возраст детей — совсем маленький. Самой младшей было 4 года.
— Снова дети! — Зина вдруг почувствовала такой ужас, что ее пронзила дрожь.
Только она немного пришла в себя, смогла посмотреть живыми глазами на мир, и тут такое! Дети, девочки, которые бесконечно ее преследуют! Боль на боль. Стоило ей пережить катастрофу с Баргом, как снова судьба подсовывает каких-то детей! И это Бершадов, который знал всю правду о том, что с ней произошло!
— Почему я? — воскликнула она, не сдержавшись.
Бершадов пожал плечами:
— Я подумал, что это дело будет для тебя интересным. И потом, разве тебе не жаль всех этих убитых детей? Мне казалось, ты будешь заинтересована в том, чтобы покарать убийцу и восстановить справедливость.
— Ты поручаешь мне это дело, потому что я женщина? Это попытка меня оскорбить? — Зина была вне себя, ее буквально трясло от ярости.
