— Включи телевизор, — приказала Джоанна. Она больше не хотела об этом думать.
Не слушая ее, Синди слезла с дивана и задержалась у лестницы. Она посмотрела наверх, в темноту, потом на Джоанну.
— У меня жуткое чувство, что мы не одни. Джоанна почувствовала озноб, руки ее покрылись гусиной кожей. Она подумала, что Синди всегда преувеличивает. Наверху никого нет. В доме были только они с Синди, о чем она Синди и сказала.
— Может, ты ошибаешься, — сказала Синди. — Может, не все ушли.
— Послушай, Синди, если ты не оставишь свои попытки меня запугать…
— Ш-ш-ш! — вновь прервала ее Синди.
На этот раз Джоанна услышала шум. Это был слабый звук шагов по деревянному полу.
— Кто… кто, по-твоему?.. — Она не смогла закончить фразу.
Синди приложила палец к губам.
— Я пойду посмотрю, кто там, наверху, — прошептала она.
— Нет!
— Я уверена, что это просто один из мальчишек подшучивает над нами.
— Нет, ты не уверена.
— Ну, что еще может быть? Привидение?
«Это может быть один из тех незнакомцев, которых ты впустила в дом», — хотелось крикнуть Джоанне.
— Это может быть опасный или сумасшедший человек! Я позвоню в полицию, — сказала она.
— И навлечешь на нас еще большую беду? Нет, это плохая идея. — Синди осматривала комнату до тех пор, пока не обнаружила у камина тяжелую кочергу. Взяв ее в руки, она взобралась по лестнице на второй этаж. Джоанна нерешительно следовала за ней.
— Осторожно.
Пройдя полпути наверх, они остановились. До их слуха донесся еще один звук. На этот раз он был иной: не шаги, а негромкий шум, напоминающий шуршание крыльев. Может быть, в дом залетела птица и не может вылететь. Может, это совсем не человек.
— Бьюсь об заклад, кто-то оставил окно открытым, — сказала Синди, очевидно, думая о том же. — В дом залетела малиновка или черный дрозд и не может выбраться.
Убедив себя в этом, девочки ускорили шаг и поднялись на площадку. Они заглянули в один конец короткого коридора, потом — в другой. Там не было ничего необычного; никто их там не поджидал, никакая птица не билась над их головами.
Девочки обследовали спальню Джоанны, включив свет. Опять же ничего из ряда вон выходящего. Синди даже заглянула под кровать и в кладовку. Убедившись, что в этой комнате никого и ничего нет, они обследовали спальню хозяина.
— Может, это всего лишь ветер стучал в окно, — предположила Синди.
— Может быть.
Тем не менее для страховки, они обследовали ванную комнату, заглянули за шторку в душе и в шкафчик для белья.
