Голос был низкий, почти скрипучий. Он раздавался слева от нее, у входа на кухню.
— Посмотри на меня, — потребовал он. — Обернись… посмотри на меня.
— Уходи. — Джоанна твердо решила не смотреть в его сторону.
— Я не уйду… пока ты… не посмотришь… на меня. Голос Эрика обладал удивительной гипнотической силой.
Против своей воли Джоанна находила его чарующим, навевающим мечты.
— Повернись… ко мне…
— Уходи, — повторила она, — пожалуйста.
— Я вижу, ты боишься меня. В этом нет необходимости. Если ты только обернешься…
Медленно, неуверенно она начала поворачиваться к нему. Он одобрительно улыбался. Она отвела глаза, как будто его красивое лицо показалось ей слишком привлекательным.
— Зачем ты запер моих родителей в спальне?
— Чтобы мы могли побыть одни, моя дорогая. Но давай не будем говорить о них, — сказал он, приближаясь к ней, сверкающая белозубая улыбка не сходила с его лица. — Давай поговорим о тебе, моя прелесть.
— Не подходи. — Джоанна трясущимися руками протянула к его лицу распятие и чеснок.
Он с удивлением взглянул на эти предметы, но, к ее отчаянию, не проявил никаких признаков беспокойства.
— Что это? — спросил он, рассмеявшись.
— Я… я знаю, кто ты. Я знаю, ты… ты вампир!
Он спокойно смотрел на нее, ухмыляясь во весь рот.
— Как интересно! И ты искренне веришь, что эти маленькие штучки в твоих руках могут остановить меня? Какая же ты дурочка, красавица моя.
Стараясь не поддаться страху, Джоанна еще раз протянула к нему распятие и головку чеснока. Он рассмеялся, потом с явным вызовом приблизился к ней еще на один шаг,
— Для того чтобы такие штучки могли сработать, нужна вера, — сказал он, распахнув руки, чтобы обнять ее.
— Но я верю. Я… я верю!
— Давай закончим с этими глупостями, моя принцесса. Брось свои талисманы, и поговорим о нас с тобой. — Он помедлил, стоя прямо перед ней; она, отступая, прислонилась спиной к стене.
— Почему ты до сих пор боишься меня? — мягко спросил он. — Разве ты не находишь меня привлекательным? Я нахожу тебя бесспорно привлекательной.
— Оставь меня, пожалуйста.
— Да, ты до сих пор боишься? Как глупо. Как бесполезно. Он пристально смотрел на нее, и в его взгляде было что-то завораживающее. Она изо всех сил старалась не поддаться этому взгляду, но теперь он был слишком близко от нее. Сила, исходящая от его глаз, была слишком могущественной.
— Пожалуйста, — умоляла она.
— Ты такая красивая, — прошептал он. — Такая…
Как сквозь сон она услышала, как что-то упало на пол. Она не сразу поняла, что это выпало распятие из ее руки.
