Клифф и Синди, не заметив, что Джоанна отстала, продолжали свой путь по коридору и вниз по лестнице.
Джоанна тихонько постучалась.
— Мама? Папа?
— Радость моя, дверь заклинило, — ответил ей голос матери. — Ты что-нибудь делала с дверью в наше отсутствие?
— Нет. — Джоанна коснулась дверной ручки со своей стороны и тут же отдернула руку. Хрустальная ручка была холодна, как кусочек льда.
— Спустись в подвал и принеси мой ящик с инструментами, — попросил ее отец. — Я думаю, тебе придется снять дверь с петель.
— Хорошо, папа. Я сейчас вернусь.
— Да, пожалуйста, поторопись, дорогая, — попросила ее мать. — Здесь ужасный сквозняк.
Их шаги гулко раздавались в темном глухом подвале. Синди ни на шаг не отставала от Клиффа, почти касаясь его рубашки. Когда Клифф остановился, остановилась и она.
— Может быть, его здесь нет? — проговорила она.
— Мы этого не узнаем, пока все не проверим. — Клифф осветил все вокруг фонариком.
Охваченной страхом Синди не хотелось спускаться в темноту, но оставаться одной было еще хуже.
— Не могу дождаться, когда все эти ужасы кончатся, Джо, — сказала она, посветив фонариком слева от себя. К ее удивлению, Джоанны не оказалось рядом с ней. Она посмотрела направо и, наконец, назад.
— Клифф, Джоанны нет с нами!
— Думаю, она еще наверху и через минуту подойдет к нам. Эй, посмотри!
Свет от его фонарика падал на сундук! У Синди бешено заколотилось сердце.
— Ты думаешь, это тот же самый?
Клифф подошел поближе.
— Да, это он.
— Ты думаешь… ты думаешь, он там, внутри?
Вместо ответа Клифф взялся за крышку, немного помедлил, потом чуть-чуть приподнял ее. Он оглянулся на Синди. Хотя в темноте Синди не могла видеть его лица, она поняла, что он не ожидал увидеть сундук открытым и теперь спрашивал ее согласия полностью откинуть крышку.
— Может быть, не стоит, Клифф? Может быть, нам лучше дождаться Джо?
— Но почему?
— Это слишком опасно.
— Если Джо будет с нами, опасность ничуть не уменьшится. Мы сюда пришли прежде всего для того, чтобы выяснить, здесь ли он. И кроме того, я не думаю, что он там. Сундук закрывается изнутри, и раз он открыт, в нем никого нет.
Синди чувствовала, что он прав, и все же ей нужно было собраться с духом.
— Хорошо. Открой его.
Клифф тоже попытался взять себя в руки. Он мысленно сосчитал до трех и откинул крышку, на всякий случай отскочив назад.
Из сундука никто не выскочил. Сундук был пуст.
Джоанна, бросившаяся бегом за ящиком с инструментами, услышала его голос в самом низу лестницы: — Здравствуй, принцесса.
