— Джо! — Ханна, младшая сестра Синди, завизжала от восторга, входя в комнату. — Посмотри, что мне подарили на день рождения! — В ее руках была тряпичная улыбающаяся кукла с треугольными глазами и длинными волосами из вишнево-красной пряжи.
— Ой, какая она премиленькая, — с улыбкой сказала Джоанна.
Ханна гордо просияла и выбежала из комнаты, крепко прижимая к себе куклу. Как только она вышла, появилась ее мама.
— Кто к нам пришел! Здравствуй, Джоанна.
— Привет, миссис Харрис. — Джоанна почувствовала себя неловко при воспоминании о том, что в прошлый раз, когда она виделась с миссис Харрис, она вела себя как избалованный ребенок.
— Прости, я не могла тебя радушно принять в тот вечер, — извинилась миссис Харрис, чувствуя смущение Джоанны. — Просто у меня было слишком много хлопот по случаю дня рождения Ханны. Мне кажется, она пригласила всю свою начальную школу.
— Я понимаю, миссис Харрис.
— Я пригласила ее переночевать у нас, мам, — сказала Синди. — Хорошо?
— Ну, конечно, дорогая, — тепло улыбнулась миссис Харрис и ушла в другую комнату.
Джоанна почувствовала себя виноватой. Разве не подвергает она и Синди, и всю ее семью смертельной опасности? Она никогда не простит себе, если с кем-либо из них что-нибудь случится.
— Идем, я купила новый видеофильм, — сказала Синди, направляясь в свою комнату. — Тебе наверняка он понравится. Потрясающая лента.
Джоанна еще раз нервно выглянула в окно и затем последовала за подругой.
Время тянулось медленно. Джоанна старалась забыться за разговорами, музыкой, игрой в скрэббл, но все равно она то и дело выглядывала в окно и прислушивалась к бою часов. Она была уверена, что Эрик где-то неподалеку. Просто он находится сейчас вне поля ее зрения и следит за ней.
— Мы знаем слишком много, — невпопад произнесла она.
— Ты о чем?
— Чтобы заставить нас замолчать, он, может, захочет избавиться от нас.
— Лучше бы ты не говорила об этом.
— Прости. Может, мне следует пойти домой или, но крайней мере, в такое место, где я бы не подвергала опасности тебя и всех остальных.
— Не строй из себя героиню. Это слишком опасно, Джо. Мы должны держаться вместе и быть чем-то вроде сплоченной армии.
— Пожалуй, ты права, но вдруг что-нибудь случится с…
Она не успела договорить, так как зазвонил телефон.
— Тебя, Джо, — сказала Синди. — Клифф.
— У тебя все в порядке? — спросила Джо, как только взяла трубку.
— Конечно, — ответил Клифф. — А что со мной может случиться?
— Помнишь тот туман, который мы видели на крыльце? Он исчез, как только ты уехал. Я боялась, что, может быть…
