Был ли это тот же самый незнакомец, который смотрел на нее из окна две ночи тому назад. Было ли это то же жуткое лицо?
Джоанна перевела взгляд на дом миссис Перл. Это был большой дом, часть которого скрывал разросшийся клен. Она про себя отметила, что окна второго этажа находятся далеко от земли. Определенно, для того чтобы заглянуть в одно из этих окон, незваному гостю понадобилась бы лестница — большая лестница. Трудно себе представить человека, шагающего по окрестностям с таким громоздким предметом. И кроме того, миссис Перл ни разу не упомянула, что видела лестницу. Она лишь предположила, что ее использовали, когда заглядывали в окно ее спальни.
Так что же все это значит? Вор подлетел к окну? Конечно, нет!
Войдя в дом, Джоанна заперла дверь, размышляя, правильно ли она поступила. Что, если незнакомец был в доме, а она закрыла его изнутри? «Нет, — твердо сказала она себе, — его больше в доме нет. Он бродил по округе, и теперь, вероятно находится где-нибудь на другом конце города, может быть, даже в другом городе».
Боясь тишины, Джоанна включила телевизор. Она взглянула на часы. Они показывали половину пятого. На улице темнело, и комнаты заполнялись мраком.
Какое-то время Джоанна, забыв обо всем, смотрела телевизор. Когда в шесть часов программа закончилась, стало совсем темно.
Она быстро включила лампу, отметив про себя, что ничего не происходит и что она одна во всем доме. До сих пор ничего не случилось, так что же ей теперь бояться, — просто из-за того, что наступила ночь? Если бы кто-нибудь все еще находился в доме, она бы уже услышала или увидела его. Ведь так?
Внезапно почувствовав голод, она отправилась в кухню и сделала себе гамбургер. И пока ела, она почувствовала — в комнате что-то изменилось. Джоанна огляделась. Все было на своих местах. Она выглянула в окно, там никого не было. Хотя черный ход был уже заперт, она вновь открыла и закрыла дверь.
Потом опять уселась за стол, чтобы доесть свой гамбургер. И вновь почувствовала — что-то в комнате изменилось. Она пыталась понять, в чем же дело. Чувствовала ли она чье-то присутствие? Изменилась ли плотность воздуха, упала ли температура?
На самом деле, похоже, что произошло и то, и другое, и третье. Кто-то, она была в этом уверена, наблюдал за ней. Казалось, что какой-то странный туман распространяется по комнате, одновременно охлаждая ее.
«Все это мне мерещится, сказала она себе. — Ничего не изменилось». — Она откусила еще кусочек гамбургера.
