— Мы никогда не узнаем, есть ли тут кто-нибудь, если не посмотрим там.
— Я не пойду ни в подвал, ни на чердак, — непреклонно сказала Джоанна.
— Тогда пойду я один. У тебя найдется фонарик?
— Он на кухне в одном из ящиков.
Найдя фонарик, Клифф проговорил: «Я быстро» — и Джоанна отправилась за ним к двери подвала.
— Может, не стоит? — попыталась она остановить его.
— Не волнуйся. Я быстренько все осмотрю в подвале, только и всего.
Пока он спускался по лестнице, Джоанна следила за ним, и внутри нее шла напряженная борьба. Она слишком боялась последовать за Клиффом, и в то же время испытывала чувство вины, что отпустила его одного.
— Клифф, не надо! — закричала она, когда он спустился вниз, — Давай уйдем отсюда.
— Нет, подожди минуточку.
— Нет, нет. Пожалуйста, не спорь, Клифф. Пожалуйста, поднимайся.
Клифф нахмурился, посмотрел на темный погреб, потом опять перевел взгляд на Джоанну и поднялся к ней наверх.
— Не понимаю, почему ты поднимаешь такой шум, — сказал он.
— Там, внизу, может быть, кто-то есть.
— Я сумею постоять за себя.
— Не дури, Клифф. А что, если он вооружен?
— Тогда я подниму вверх руки и скажу: «Пожалуйста, ох, пожалуйста, не стреляйте!» — Он сказал это театральным умоляющим голосом, затем рассмеялся и быстро поцеловал Джоанну.
Она сердито посмотрела на него.
— Ты вечно шутишь, да? Давай уйдем отсюда.
— А как же чердак?
Пропустив мимо ушей его вопрос, она направилась к входной двери, открыла ее и подождала, пока он за ней последует.
Клифф поднял руки вверх, в шутливой форме изображая, что он сердится, покачал головой и вышел на улицу.
Когда они вернулись к нему домой, Джоанна вновь стала испытывать чувство неловкости. Что ей теперь делать? Родителей не будет дома почти две недели.
— Кажется, ты все еще расстроена, — сказал, глядя на нее, Клифф.
Джоанна старалась скрыть свои чувства за улыбкой.
— Со мной будет все в порядке.
— Ты хочешь остаться здесь до возвращения родителей?
Это предложение взволновало ее. Это бы решило все ее проблемы. Ей бы не пришлось быть одной в доме.
— Ты уверен, что твои родители не будут возражать? — спросила она, помня о том, что накануне вечером мать Синди наотрез отказалась разрешить ей остаться.
— Не будут. В комнате моей сестры никто не живет с тех пор, как она вышла замуж. Ты можешь спать там.
Джоанне захотелось обнять и расцеловать Клиффа.
— Это было бы здорово, Клифф. Пойди спроси разрешение у родителей.
Через девять минут все устроилось как нельзя лучше. Мать и отец Клиффа не видели причин, которые могли бы помешать Джоанне провести у них ближайшие две недели. Джоанна предложила им деньги, заработанные ею, когда она помогала сестре в частной лечебнице, однако они их не взяли.
