Наверное, сейчас ей нужно выбраться из дома.
Она могла бы дозвониться в полицию с любого другого телефона. Когда Джоанна выбегала на улицу, она опять услышала звук и поняла, что крылатое существо начало спускаться по лестнице. Девочка хлопнула дверью и бросилась к машине. Машина была закрыта.
Джоанна боролась с паникой. Она каждый вечер запирала машину, и ключи теперь лежали в ее комнате. Девочка оглянулась на дом, размышляя, идти или не идти за ключами. Она уловила движение в одном из окон.
Из окна на нее смотрело чье-то лицо.
Джоанна застыла в изумлении. Лицо было уродливое, его черты были искажены и размыты, как будто человек прижался этим лицом к стеклу. Трудно было что-либо ясно увидеть, поскольку темноту ночи нарушало лишь сияние месяца и свет отдаленного уличного фонаря.
Джоанна повернулась и бросилась бежать. Она не поняла, куда бежит, до тех пор, пока не осознала, что находится через три квартала от своего дома, напротив дома Клиффа. Поеживаясь от предрассветной прохлады, она подняла глаза на окно своего друга. Конечно же оно было темным, как и все остальные окна в доме.
— Клифф, — негромко позвала она. — Клифф.
Она знала, что он не услышит ее. Ей бы пришлось кричать громче, и она, вне всякого сомнения, разбудила бы всю семью. Она решила бросить камешком в окно, но в темноте не смогла его отыскать.
Джоанна села на крыльце. Что она может сейчас предпринять? Вернуться домой и позвонить оттуда по телефону? Добраться до дома Синди, до которого идти еще милю? Или остаться здесь и дождаться рассвета, когда все встанут? Или попробовать самой всех разбудить?
Нет, это плохая идея, сказала она себе. Это ее проблема, и ей не следует взваливать ее на кого-то еще. Кроме того, может, у страха глаза велики. Может, ей только пригрезились и этот шум, и лицо в окне.
Прислонившись к стенке, она решила ждать. Она закрыла глаза и вскоре заснула.
***
— Джоанна! Джоанна, с тобой все в порядке?
Она открыла глаза и вздрогнула, обнаружив, что на нее смотрит мать Клиффа.
Джоанна выпрямилась, так как вспомнила все, что с ней произошло. Солнечный свет сразу же ослепил ее.
— Ой, э… у меня захлопнулась дверь, миссис Райт.
Она инстинктивно нашла этот предлог. Почему же она не смогла сказать правду? Смущало ли ее то обстоятельство, что она примчалась сюда как перепуганный ребенок?
— Ты давно здесь сидишь? — спросила миссис Райт.
— Мне кажется, несколько часов.
— Бедняжка. Тебе следовало разбудить нас. Мы бы уложили тебя в доме.
